根据联合国人口司的最新数据，印度的生育率有所下降，从1950年的5.9下降到2023年的2.0。这一数字现在低于2.1的更替水平，标志着具有深远影响的人口结构转变。“更替水平”生育率意味着每一代人都有足够的孩子来取代自己。如果这一比率降至2.1以下，就像印度一样，随着时间的推移，人口可能会开始萎缩，因为出生的婴儿比去世的人少。
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虽然有几个因素导致了生育率的下降，如经济压力、晚婚和性别不平等，但医生们看到不孕病例的增加加剧了这一下降。“几个相互关联的因素导致了印度生育率的下降，包括社会转变和与健康相关的问题。不孕不育是一个日益严重的问题，通常源于生活方式选择、环境暴露和医疗条件的结合，”Ramaiah纪念医院妇产科顾问Manjula NV博士告诉《今日印度数字》。
健康在生育中的作用
男性和女性的健康状况不佳都会直接影响生育率。例如，肥胖、糖尿病和多囊卵巢综合征（PCOS）等疾病在印度呈上升趋势，已知会降低女性的生育能力。Manjula博士指出，压力增加、不健康饮食、运动不足和接触环境毒素是如何导致生殖健康问题的。当女性面临甲状腺问题、多囊卵巢综合征和肥胖时，男性的精子质量却在下降。
根据《人类生殖科学杂志》发表的一项研究，PCOS影响了印度近20%的育龄女性，导致荷尔蒙失衡和排卵不规则。同样，根据印度辅助生殖学会的数据，男性不育症通常与吸烟、饮酒和肥胖等生活方式因素有关，占该国不孕症病例的近50%。除此之外，未经治疗的性传播感染和盆腔炎也会导致生殖道损伤和不孕。曼朱拉博士补充道：“印度获得高质量生殖保健服务的不平等使情况更加复杂。”。
营养和生活方式的影响
营养在生殖健康中起着关键作用。微量营养素缺乏，如叶酸、锌和维生素D水平低，会阻碍生育能力。《柳叶刀》杂志今年8月发表的一项研究显示，与男性相比，印度女性摄入的碘量不足，而与女性相比，更多的男性摄入的锌和镁量不足。哈佛大学的研究人员在《柳叶刀》杂志的研究中表示：“每种缺陷都会带来其自身的健康后果，从不良的妊娠结果到失明，再到对传染病易感性的增加。”。
另一方面，城市人口中常见的不活动和压力也与较低的生育率有关。环境因素
环境因素，包括接触污染和内分泌干扰化学物质，也导致了生育问题。一项研究指出，空气污染会影响精子质量和卵巢储备，增加不孕的负担。与此同时，专家表示，经济压力和儿童保育成本的上升影响了推迟或限制家庭规模的决定，特别是在城市地区。印度生育率下降标志着人口控制取得了进展，但也突显了解决影响生殖健康的更广泛健康挑战的必要性。