根据新西兰辅导员协会（NZAC）的说法，并非惩罚性的逃学措施或强制的教学方法，而是为学校配备专职辅导员的专项资金。教育评审办公室最新研究发现，小学生面临更多心理健康挑战，但基于学校的辅导可以带来实质性的改变。“学校辅导项目 – Awhi Mai, Awhi Atu”始于2021年，旨在提供基于证据的辅导支持。在该计划运行三年后，教育评审办公室报告称，八成接受辅导的学生表示他们的心理健康有所改善。
教师报告称，超过一半的接受辅导的学生在学习进度上有改善，家长和学生也表示赞同。超过四分之三的教师、学生和家长还报告说，小学辅导提高了出勤率。教师们表示，辅导改善了整体课堂行为，四分之三的教师报告说，由于辅导，课堂行为普遍改善。NZAC主席莎拉·曼多纳德表示，这些发现并不令人惊讶。她告诉EducationHQ：“这是我们十多年来一直trying to传达的信息。”
曼多纳德在学校担任辅导员已有30多年。她注意到，近年来小学生的心理健康挑战有所增加，特别是COVID导致儿童和家庭的焦虑问题显著上升。“孩子们长期孤立，这对心理健康非常不利，”她说。“不得不在线上进行所有教育，缺乏指导和社交联系，我认为所有这些都对整个群体的心理健康产生了影响。”尽管需求增加，她表示单位还没有适当地为学校的心理健康服务提供资金。基督城的学生等待心理健康评估的时间长达400天。
曼多纳德说：“单位实际上需要投资于儿童的心理健康。目前，实际上没有针对小学和中学的专门辅导服务。中学有一些安排，但并不真正足够。有时取决于学校董事会，但真正需要的是普遍的辅导支持，以便任何孩子，无论在国家的哪个部分或在哪个学校，都可以获得辅导支持。”教育评审办公室的报告还发现，对于经历最严重心理困扰的学生来说，改善最大。三分之二有最高心理健康需求的学生在学习进度上有所改善。
这些改善在辅导结束后仍然持续。五分之四的教师告诉我们，这些心理健康方面的改善在六个月后仍然明显。曼多纳德希望每所小学和初中都能有一个资深辅导员，并且高中每400名学生配备至少一名辅导员。“这实际上是经济上明智的，”她说。“如果你能够解决孩子在学习和参与上的问题以及心理困扰，对他们的长期发展是有利的。它可以防止他们走向依赖和监禁的道路。现在是时候投资于我们孩子的未来了；
如果单位承诺长期资助在校辅导员，这个项目及其成果将令世界羡慕。”