中国首次公布了中长期国家级空间科学发展计划，该计划将指导2024年至2050年的空间科学任务和研究规划，包括在2027年前进行载人月球探测。计划还明确了到2050年将中国建设成世界空间科学强国的目标。
该计划由中国科学院（CAS）、中国国家航天局（CNSA）和中国载人航天工程办公室（CMSA）共同发布，旨在实现空间科学的高质量发展，推动空间技术创新的突破，提升空间应用水平，跻身世界领先的空间大国之列，并确立中国在全球空间科学领域的领导地位。
中国科学院在周二向《环球时报》提供的声明中指出，该计划的实施预计将加速中国空间科学领域基础科学研究的革命性突破，使中国在世界级科学成果方面提前取得重要成就，推动下一代空间技术的进步，并促进空间应用的高质量发展。该计划还将为构建人类命运共同体在外太空提供有力支撑，帮助中国在空间探索和科学技术领域建立全球强国地位，中国科学院声明中写道。计划概述了中国空间科学发展的三个阶段。
到2027年，中国将继续运营中国空间站，推进行星探测任务，并实施第四阶段的月球探测项目，力争产生具有重大国际影响的原创性成果。中国首次载人月球探测也计划在2027年前进行。CMSA发言人林西强在计划发布的新闻发布会上表示，“载人月球探测是一项推动人类文明进步并展示大国责任的战略性工作。”中国的首次月球登陆旨在利用宇航员在月球表面的探索活动，提供中国进行地外探索的更广阔历史机遇，CMSA官员表示。
“我们在月球科学、基于月球的科学和资源勘探与利用三个主要领域规划了科学目标，涵盖了九个关键方向，”林指出。第二阶段从2028年到2035年，中国计划通过实施第一阶段任务，获得世界领先的原创科学成果。继续运营中国空间站，展示和实施载人月球探测、国际月球研究站（ILRS）、太阳系边界探测、巨行星系统探测和金星大气采样返回任务也在计划之中。
中国国家航天局系统工程部主任杨晓宇周二透露，国际月球研究站在国际合作中已经取得了广泛成果。“我们已经与17个国家和国际组织签署了合作协议，并准备为我们的国际合作伙伴提供多层次和多形式的合作机会。”他说。“我们将与合作伙伴共同进行总体任务计划的演示、国际月球研究站的联合设计、项目技术合作、任务规划的实施以及科学数据的共享。”在此阶段，将实施五到六个重大任务，以及大约25个中小规模和机会驱动的任务。
到第三阶段，即2036年至2050年，中国关键领域的空间科学将达到世界领先水平。在此期间，将实施五到六个重大任务，以及大约25个中小规模和机会驱动的任务。中国还将在极端宇宙、时空涟漪、太阳-地球系统全景、宜居行星及空间法则的探索这五个科学主题下开展空间科学研究与发展。
中国科学院高能物理研究所资深教授、该所伽马射线暴偏振仪-POLAR项目的首席研究员张双南周二向《环球时报》表示，他参与了该计划发布的战略研究和准备工作。“我们认为，空间强国的标志之一是成为空间科学强国。”