《性教育》明星阿萨·巴特菲尔德将首次登上舞台，在一部受《哈利·波特》启发的新单人话剧中演出。《第二优秀》将讲述一个男孩险些出演电影系列中的年轻巫师角色的虚构故事，以及这对他后生生活的影响。这部话剧将标志着巴特菲尔德的首个戏剧角色，之前他的屏幕生涯包括《穿条纹睡衣的男孩》和《X+Y》。巴特菲尔德在声明中描述《第二优秀》为“既搞笑又心碎，是一个普遍的‘如果’故事。”
《第二优秀》讲述了虚构的马丁·希尔的故事，他在10岁时成为最终两个争夺哈利·波特角色的候选人之一。但尽管近在咫尺能改变他生活的角色，最终他还是被丹尼尔·雷德克里夫打败了。《第二优秀》探讨了错过一夜成名对希尔后生生活的影响。现在成年的希尔即将成为父亲，他在回想过去那个他曾努力克服的关键时刻时，调整自己的情绪。这部剧与官方《哈利·波特》系列无关，也未得到作者JK罗琳的认可。
在去年对这部小说的评论中，《每日电讯报》的凯瑟琳·劳格指出：“这是一种虚构与事实的有趣混合：正如马丁从未完全确定自己与哈利的界限，读者也无法确定哪些元素是虚构的，哪些不是。”“在一个我们通常只把失败当作成功前奏的社会中——比如JK罗琳那样，失败一次再失败得更好——《第二优秀》传达了一种更为乐观的信息：成为普通人也是一种成功。”
这个想法来自于影片的选角导演讲述的一个真实逸事，据说雷德克里夫在争取角色时面临来自另一个“非常出色且非常脆弱”的年轻演员的竞争。据称雷德克里夫获得角色是因为他有勇气展示角色的另一面，这使得哈利也变得“非常强大”。