今天下午，一颗最近发现的小行星正在与地球相撞，并在东西伯利亚上空创造了一场令人惊叹的灯光秀。科学家们称之为COWECP5的微小太空岩石预计将在美国东部时间上午11:14被地球大气层摧毁，并在天空中燃烧。幸运的是，这颗小行星体积很小，估计直径只有27英寸。科学家们预计它无法与我们星球周围的气体层相匹配，这意味着它不会对人类构成风险。
根据美国国家航空航天局的网站，这是一个最先进的小行星探测系统，“每24小时搜索一次整个黑暗的天空，寻找可能对地球构成未来撞击危险的近地天体”。据《每日邮报》报道，这颗小行星是今年第四颗撞击地球大气层的小行星，在撞击前七小时被探测到。由美国国家航空航天局资助的追踪近地天体的基特峰国家天文台今天早些时候也探测到了这颗岩石体。据《国家世界》报道，C0WEPC5是今年发现的第四颗所谓的“即将撞击”
小行星（在预测进入大气层后数小时内发现的小行星），也是迄今为止发现的第11颗。贝尔法斯特女王大学小行星和彗星科学领域的专家Alan Fitzsimmons在小行星抵达之前发表讲话，他告诉《新科学家》杂志，预警是一个积极的信号，表明我们在它们撞击地球之前探测到这些实体的能力正在提高。他告诉媒体：“这是一个很小的撞击，但仍然会非常壮观。”他补充道：
“撞击现场将一片漆黑，周围数百公里的天空中会有一个非常令人印象深刻、非常明亮的火球。”菲茨西蒙斯说，早期探测为科学家们提供了一个机会，可以恢复和研究穿过大气层的小行星的幸存碎片。但是，发现飞向地球的危险和较大物体的能力对于预测较大物体的威胁也至关重要。提前发现它们及其轨迹可能会为它们提供机会，将物体运走，或撤离危险区域。
美国国家航空航天局和欧洲航天局（ESA）有专门的计划，通过专门的天文台网络探测和跟踪小行星。业余天文学家还通过记录已知物体的位置来协助分析，使科学家能够更好地预测和了解它们的轨道。