我们曾经是一个拥有者的国家。不再如此。1820年，大约80%的美国人为自己工作。农民、店主和工匠——人们拥有他们建造的东西。如今，我们大多数人都在为别人工作。我们可能认为这很正常，但事实并非如此。所有权正在消失。慢慢地，悄悄地，在我们不注意的时候，它被夺走了。随着时间的推移，我们的自由、财富和对社区的控制也是如此。如果你走在美国的任何一条街道上，你都会实时看到这一点。那个街角的商店？
可能由一家大公司拥有。附近的咖啡店？被链条代替。家庭汽车修理店？收购或关闭。2000年，私募股权公司仅持有美国公司4%的股份。如今，他们拥有20%的股份。每五家企业中就有一家由华尔街西装店经营，他们从未在大街上工作过一天。即使是本地企业也不再是本地企业。三分之一由大公司控制。
贝莱德（BlackRock）、先锋集团（Vanguard）和道富银行（State Street）——华尔街资产管理的“三巨头”——现在是标准普尔500指数88%的最大股东。这些公司拥有你居住的建筑、你工作的公司，甚至你401（k）中的股票。他们不仅仅是在收购企业。他们正在购买权力和控制权。当当地企业倒闭时，他们带走的不仅仅是工作——他们带走了社区的心。我们都看到过它的发生。
一家备受喜爱的当地餐馆或商店，多年来家人聚集在一起，被一家连锁店买下。价格上涨，熟悉的面孔消失了，那种温暖的、个人的接触被冷酷的、公司的东西所取代。曾经感觉像家的地方现在只是另一个企业战线。这种情况到处都在发生。当它发生时，我们不仅会失去业务；我们失去了联系、自豪感和对城镇的控制。物价上涨。服务越来越差。工作消失了。钱离开你的城市，流向华尔街。税法没有帮助。它奖励的是所有权，而不是工作。
所有者可以在汽车、餐饮甚至医疗保险上休息。与此同时，工人的税负高于亿万富翁。如果你不是老板，你就落后了。这不是一夜之间发生的。二战后，美国开始发生变化。大公司越来越大。沃尔玛和麦当劳等连锁店取代了当地商店。华尔街创造了收购主街的新方式。到20世纪70年代，只有三分之一的美国人为自己工作。如今，这一比例不到10%。以我叔叔埃德的管道生意为例。30年来，他为社区服务，过着美好的生活。
但当他退休时，没有人买得起它。他的孩子在公司工作。当地的水管工无法获得贷款。于是，生意就结束了。同样的事情每月都会发生在数千家企业身上。他们不会失败——他们要么被收购，要么干脆消失。其他国家在这方面做得更好。我们在资本主义的游戏中输给了我们自己的许多盟友。现在，大多数小企业的年收入不到5万美元。他们无法与巨人竞争。他们勉强活了下来。
这一转折点并不是孤立发生的——它是由三种主要力量推动的，这三种力量正在改变我们的生活、工作和拥有方式：首先是大退休：每天有10000名婴儿潮一代退休。其中约800人拥有自己的企业。大多数人没有人可以接管。他们的孩子在公司工作。当地买家无法获得银行贷款。那么，接下来会发生什么？一些公司卖给了华尔街，但大多数公司只是倒闭了。到2030年，婴儿潮一代拥有的近230万家小企业将关闭或易手。
这价值10万亿美元。2500万个工作岗位面临风险。第二是大辞职：员工想要灵活性，但还没有意识到拥有一家企业可以提供灵活性。最后，大企业化：像亚马逊这样的公司现在控制着三分之一的当地企业，将社区变成了企业的克隆体。如果这些趋势继续下去，美国梦将成为遥远的记忆。但事情不必如此。在这个国家，财富可以通过多种不同的方式积累——而且并不总是需要创业。购买一家“无聊的企业”
——比如洗衣店、暖通空调公司或洗车店——是通过所有权获得财富的另一种途径，你不需要数百万美元。这些是不受经济衰退影响、现金流动的企业，许多卖家会为销售提供资金，让你随着时间的推移付款。与初创公司不同，这些企业已经在运营。像在线预订或社交媒体这样的简单更新可以使已经成功的企业的收入翻倍。以布列塔尼为例。在新冠疫情期间，她花了几便士买了两家苦苦挣扎的健身房。
她保留了现有的会员，增加了在线课程，并削减了不必要的成本。在短短一年内，这两家健身房都蓬勃发展，并产生了稳定的利润。然后是克里斯，他从一家管道公司开始。在实现业务现代化后，他将利润再投资于购买锁匠服务。从那时起，他发展成为一家建筑公司。现在，他经营着一个由基本业务组成的小帝国，所有这些业务都建立在相同的公式之上：购买、改进和增长。这些不是一次性的。
它们证明了当你把所有权掌握在自己手中时，一切皆有可能。任何人都可以开始。寻找一家适合你的技能和生活方式的企业。如果你喜欢与人交谈，试试服务业。如果你喜欢安静地工作，可以去洗衣店或仓储设施。查看BizBuySell和BizScout等网站，或询问可能即将退休的当地企业主。做功课：看看公司的数字。检查它是否能稳定赚钱。确保它有忠实的客户。避免过于依赖所有者或一个大客户的企业。做一个明智的交易：
你不需要支付所有现金。许多所有者会让你使用企业的利润随着时间的推移进行支付。您还可以使用SBA融资等贷款。从小修复开始，增加价值。利用技术来节省时间。添加新服务或订阅以赚更多钱。专注于客户喜欢的东西。最后，建立你的自由：雇佣一个优秀的操作员。教他们处理日常工作。这让你有时间专注于发展业务，或者享受你建立的生活。美国梦从来不是为别人工作40年。这是关于拥有真实的东西。当地企业不仅创造就业机会。
他们把钱留在社区里。他们提供更好的服务。他们创造了真正的财富——不仅是为了所有者，也是为了每个人。每天都有更多的当地企业倒闭。越来越多的社区失去了个性。更多的资金流向华尔街。我们正处在一个十字路口。我们会让企业拥有一切吗？还是我们会夺回控制权？这真的取决于我们。Codie Sanchez是逆向思维的创始人，也是《大街上的百万富翁》一书的作者。
她拥有数十家小企业，并通过所有权帮助普通美国人实现财务自由。这篇文章中表达的观点是作者自己的。