西班牙马拉加（美联社）-当拉斐尔·纳达尔准备在他职业生涯的最后一场网球比赛中发球时，一个女人的声音打破了看台上的沉默：“你让西班牙感到骄傲！”不久之后，纳达尔擦去脸上的泪水，向粉丝们挥手告别。周二，当他在马拉加告别网球时，他的情绪和预期一样激动，对大多数人来说太早了。纳达尔故意在主场上演他的绝唱，但西班牙队在戴维斯杯四分之一决赛中被淘汰出局，他和他们无法以胜利完成他崇高的职业生涯。
对于西班牙各地的球迷来说，这也让他们心碎，因为他们看到这个国家最好的运动员之一——可以说是有史以来最伟大的运动员——终于退出了比赛。“很明显，拉法是西班牙有史以来最好的运动员。到目前为止，他与其他人处于不同的水平，”前网球运动员、戴维斯杯总决赛比赛总监费利西亚诺·洛佩斯告诉美联社。“我无意冒犯所有其他西班牙运动员，我们有很多优秀的运动员，但没有人能像拉法那样激励球迷。”
洛佩斯是纳达尔在戴维斯杯上的队友，他将纳达尔比作老虎·伍兹、迈克尔·乔丹和穆罕默德·阿里等超越体育的运动员。洛佩斯说：“在职业生涯中，有一小群运动员能够以一种特殊的方式激励人们，超越体育。”。“拉法属于这个小群体。四五十年后，世界各地的人们都会记得拉法。”
由于无法克服近年来的一系列伤病，这位38岁的纳达尔在职业网球巡回赛20多年和22个大满贯冠军之后退役，比罗杰·费德勒多两个，仅次于诺瓦克·德约科维奇的24个，是三巨头中唯一一个仍在打球的人。西班牙日报的头版都在谈论纳达尔在告别赛后的表现——他以6比4、6比4的比分输给了荷兰80号选手范德赞楚尔普。体育日报AS说：“这是一种荣誉。”。“谢谢你，拉法，”马卡报头条写道。“永恒，”世界体育报说。
很难找到任何其他西班牙运动员能接近纳达尔的名气和体育成就。其他在体育方面取得卓越成就的西班牙人包括五次大满贯冠军塞维·巴列斯特罗斯；五届环法自行车赛冠军米格尔·因杜拉因，两届NBA冠军保罗·加索尔；两届F1冠军费尔南多·阿隆索；六届MotoGP冠军马克·马尔克斯；四次达喀尔拉力赛冠军卡洛斯·塞恩斯。
西班牙也有一长串成功的足球运动员，包括世界杯冠军伊克尔·卡西利亚斯和安德烈斯·伊涅斯塔，但没有一个像克里斯蒂亚诺·罗纳尔多或莱昂内尔·梅西这样的地位，他们已经超越了纳达尔这样的运动。纳达尔也是两届奥运会冠军，并在2016年里约热内卢奥运会上担任西班牙旗手。他在西班牙的胜利和他的激情和坚定不移的奉献精神一样受到崇拜，他在球场内外的价值观和谦逊被视为整个社会的榜样。“纳达尔让我们西班牙人感到自豪。
他代表了激情、友情和团结的价值观。他将永远是西班牙体育的形象，”35岁的球迷克拉拉·加西亚说，她当时在马拉加观看纳达尔的比赛。“知道他将不再在世界各地的球场上代表西班牙参赛并不容易。”费德勒在一封公开信中滔滔不绝地讲述了他的朋友和宿敌的退役。“你让西班牙感到骄傲，你让整个网球世界感到骄傲。你一直是世界各地孩子们的榜样。”
纳达尔在西班牙队失利后的告别仪式上告诉观众，他总是“从尊重、谦逊的角度努力变得更好，实现我的目标，我珍视发生在我身上的所有好事。“我试着做一个好人，这对我来说是最重要的，我希望你已经注意到了。”网球职业选手德约科维奇和塞雷娜·威廉姆斯，以及前足球明星大卫·贝克汉姆和其他运动员都称赞了纳达尔。前英格兰和皇家马德里球员贝克汉姆说：
“作为一名网球迷，感谢你们为激励世界各地的年轻人所做的一切，以及你们所创造的许多令人难以置信的时刻和回忆。”。“我的天哪，你会被怀念的，”威廉姆斯说。被视为纳达尔在西班牙网球界的继承人的卡洛斯·阿尔卡拉斯（Carlos Alcaraz）在21岁时已经获得了四个大满贯冠军，他表示，追随偶像的脚步将不可避免地带来压力。阿尔卡拉斯说：“我不想认为我们必须继续他的遗产。
如果我们没有达到他达到的水平，我不想让人沮丧。”。“如果我能达到他成就的一半，我会很高兴。他的遗产将是永恒的。”目前尚不清楚纳达尔的未来会怎样，他是一名狂热的高尔夫球手，一直与皇家马德里联系在一起。他过去曾表示，他可能会喜欢有一天成为俱乐部的主席。“我的生活将发生根本性的变化，”纳达尔周三回到马略卡岛的家后说，他在那里也有拉法·纳达尔学院。
“我必须接受这种变化是正常的，并接受我现在的生活将与过去30年左右的生活不同。毫无疑问，我对此感到兴奋。”有一件事是肯定的：纳达尔永远不会离网球太远。“我将退出这项运动，但我将继续为所需的一切服务，并成为一名优秀的大使，这是我一生都在努力做的事情。”___
美联社网球作家Howard Fendrich对此做出了贡献。___
AP网球：Tales Azzoni，美联社