澳大利亚研究人员正在进行测试，以确定地球上丰富的水生植物是否会在太空中生长。来自太空植物计划的研究人员最近将浮萍样本送入太空，作为对其用作食物、材料或药物潜力的调查的一部分。该实验旨在测试重力变化（包括7分钟的微重力）对浮萍的影响。“这一切都是为了了解我们如何利用植物来支持人类在太空中的长期探索，”太空植物首席研究员珍妮·莫蒂默说。浮萍是什么？浮萍是一类小型开花植物，在水面上迅速分裂和生长。
南澳大利亚州植物标本馆首席植物学家Michelle Waycott说，它生长在湖泊、池塘和河流边缘。她说：“世界各地有各种各样的文化将其用于食物。”。莫蒂默教授说，野生浮萍吃起来不安全，但这种富含蛋白质和营养的植物可以在受控条件下在室内种植。“你基本上可以把它堆放在货架系统中，”她说。未来的食物来源？MiniWeed实验是阿德莱德大学、德国航空航天中心（DLR）和墨尔本拉筹伯大学的合作项目。
这是用一枚火箭送入太空的21个科学实验之一。“太空植物”是一个为期七年的基础研究项目，于1月在澳大利亚研究中心的资助下启动。莫蒂默教授表示，该项目将对应对地球气候变化的人们产生影响。她说：“在太空工作并试图养活人们，就像在你见过的最遥控的环境中工作一样。”。“你必须非常可持续，非常体贴你正在使用的一切。为月球射击
莫蒂默教授说，将人们送上火星并返回火星需要大约10吨食物。
她说，食物将对任何长期前往这颗红色星球的人构成“巨大挑战”。“我们几乎正在为室内环境驯化新作物，”她说，并补充说，已经计划在更远的地方进行更多的测试。“我们将在月球上种植植物。Waycott教授说，可以种植浮萍，使其更适合在太空中生长。她说：“它非常适合在太空中种植，或者种植具有特定生产特征的品系。”。