芝加哥，美国第三大城市，正面临失去其唯一的城际巴士终点站的危机，这将使许多低收入、老年人和少数族裔乘客面临交通困难。这样的情况是全国性趋势的一部分。灰狗巴士在芝加哥终点站的租约下月到期。这不仅意味着灰狗巴士可能离开这座城市，还可能迫使共享该终点站的FlixBus、Barons、Burlington Trailways等公司离开。一位灰狗巴士的代表告诉CNN，目前没有租约延长的提案。
而监管路边接送点的芝加哥市则表示，他们正在寻找其他的设施选项。灰狗巴士和市政领导人都表示他们致力于找到解决方案。“城际巴士服务对于许多来说非常重要，”曾致力于保护终点站的芝加哥市议员Carlos Ramirez-Rosa表示。据德保罗大学教授Joseph Schwieterman和该校Chaddick大都会发展研究所的研究人员称，如果终点站关闭，芝加哥将成为北半球唯一没有城际巴士终点站的大城市。
Chaddick研究所估计，该终点站每年服务超过50万名乘客。虽然乘坐城际巴士的乘客有很多，但在芝加哥，73%的灰狗巴士乘客年收入低于5万美元，超过一半是黑人，根据该公司的数据，大约四分之三是少数族裔乘客。上周，Allen James Henry, Jr.从密苏里州Sikeston乘巴士抵达芝加哥，这个小镇距圣路易斯约150英里。
芝加哥终点站为他提供了在前往爱荷华的五小时中转期间等待的地方，然后他将前往丹佛。对他来说，这个车站不仅是一个休息的地方，而是尊严的象征。他表示，可能被迫在街头等待长时间的中转是“对乘客的不尊重，仿佛他们不重要。”“这个巴士站需要存在，”Henry Jr.说。拆解车站网
灰狗巴士及其他在芝加哥运营的线路是一个允许乘客使用单程票在数千个站点之间旅行的路线网络的一部分。
终点站的关闭威胁着这一互联巴士路线系统的完整性，导致需要在芝加哥中转的路线服务削减，Chaddick研究所的研究人员表示。路边服务也无法替代进出芝加哥的专用终点站。像Megabus这样的路边运营商通常只在大城市之间运营，且通常不提供换乘的路线。没有室内终点站，旅行者无法上厕所、避开芝加哥恶劣的冬季天气，或在等待期间找点吃的。夜晚或清晨中转，尤其是长期中转，人们将没有安全的等待地方。
巴士通常也是前往没有火车站或机场的小城市的唯一方式。Max Kay从芝加哥乘巴士到爱荷华州的Davenport去看望女友。搭乘飞机到达最近的机场——密西西比河对岸的伊利诺伊州Moline——费用是巴士票的两到四倍。而且他着陆后仍需要跨河到Davenport。“即使巴士站关闭，我可能还是得坐巴士，但我更愿意有这个站，”Kay说。“这里有地方坐下，有自动售货机。”
芝加哥的交通、环保、生殖健康、残疾等各种倡导者在警告可能失去这座城市终点站的风险。“未能找到可行的城际巴士终点站解决方案将直接伤害每天数千名进出和途经芝加哥的乘客——且这种伤害将主要落在我们社区最脆弱的人群上，”一群倡导者在上周的一封公开信中写道。向投资者出售终点站
芝加哥终点站的关闭将加速美国城际巴士服务的危机。
城际巴士每年运载约6000万人次——是每年乘坐Amtrak乘客数量的两倍——但公司近年来削减了服务并关闭了终点站。城市在1960年至1980年之间失去了近三分之一的城际巴士服务，1980年至2006年之间失去了一半以上剩余的服务，根据Chaddick研究的数据显示。最近几年，休斯顿、费城、辛辛那提、坦帕、路易维尔、夏洛茨维尔、俄勒冈州波特兰及其他市中心的巴士站点已经关闭。
灰狗巴士及其他运营商已经将他们的站点移离市中心，转为路边服务或彻底取消路线，这些地方通常公共交通无法到达。在费城，一次灰狗巴士终点站的关闭及转为路边服务变成了“市政的耻辱”，一位费城问讯报记者描述了人们在坐在行李箱和人行道上等待数小时，城际巴士线路在费城地方巴士的专用车道内闲置，堵塞了街道。由于灰狗巴士，美国最大的城际运营商，不再拥有芝加哥及其他几十个城市的终点站，关闭的威胁在芝加哥达到了紧张点。
灰狗巴士由德国公司Flix Mobility拥有（也拥有FlixBus），近年来将其终点站卖给了投资者用于可观的再开发，包括几十个站点卖给了投资公司Alden Global Capital。Alden因收购地方报纸如《芝加哥论坛报》、《纽约每日新闻》和《巴尔的摩太阳报》，减少员工并出售一些市中心建筑而知名。
去年，Alden旗下的子公司Twenty Lake Holdings以1.4亿美元购买了33个灰狗巴士站点。“城际巴士服务，包括灰狗巴士，对于芝加哥社区非常重要，我们的首要任务是确保服务不中断，”Flix的发言人说。“市长办公室一直在帮助我们寻找合适的市中心接送地址。我们对他们的努力感到鼓舞。”
芝加哥首席运营官John Roberson在一份致CNN的声明中表示，城市正在研究各种城际巴士服务和乘客的选项。“值得注意的是，灰狗巴士有权选择在当前Harrison Street地点按照目前的条款和条件续租，”他说。（灰狗巴士告诉CNN，Alden尚未对此类提案做出回应。Twenty Lake Holdings未回应CNN的置评请求。
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呼吁公共终点站
一些交通倡导者和政治领袖表示，应将城际巴士视为公共事业类似的设施。他们希望州和联邦单位介入，并在支持巴士网络方面扮演更大角色。这些倡导者表示，地方、州和联邦机构在城际巴士旅行上投资不足，依赖私营公司为主要是低收入乘客提供一项基本的公共服务。一些城市对城际巴士抱有敌意，阻止了搬迁终点站的努力。“终点站危机会部分归因于我们州单位对城际巴士旅行的低优先级，”
德保罗的Chaddick研究所研究人员在一份五月报告中指出。在芝加哥，倡导者呼吁建立一个连接地方交通或Amtrak的公共拥有巴士终点站。比如，密尔沃基和波士顿有市政城际巴士终点站紧邻火车站。亚特兰大的一个有前景的模型是今年灰狗巴士开设的新14000平方英尺的专用终点站，该站得到了州和联邦单位的资金支持。该站由其他城际巴士运营商使用，并靠近公共交通。
芝加哥市议员Ramirez-Rosa表示，最终目标应是建立一个公共城际巴士终点站。他在访问欧洲城市时，感受到城际巴士终点站就像“第一世界的机场”。“美国还有很多需要赶上的地方，”Ramirez-Rosa说。