威尔士的英格兰足球联赛(EFL)俱乐部正在讨论一项“变革性”的改革,该改革将使他们参加威尔士杯赛,以获得参加欧洲足球比赛的资格。卡迪夫城、斯旺西城、雷克瑟姆和新港郡目前在英格兰金字塔体系中比赛,因此只有通过英超联赛、足总杯或EFL杯才能获得欧洲比赛的资格。

但是,这四家俱乐部已经与威尔士足球协会(FAW)进行了讨论,准备参加威尔士联赛杯 – 目前称为纳撒尼尔MG杯 – 以争取代表威尔士参加欧足联联盟杯的机会。尽管这些俱乐部将继续在英格兰进行联赛比赛,这一举措意味着他们将放弃通过英格兰比赛获得欧洲资格的机会,就像斯旺西在2013年赢得EFL杯后参加欧足联联盟杯一样。

这四家俱乐部和FAW已经向欧足联、足球协会、英超联赛以及威尔士国内顶级联赛的俱乐部介绍了他们的愿景——Prosiect Cymru,威尔士语意为“威尔士项目”。在这些介绍内容的核心是一份由德勤进行的广泛独立报告,该报告由斯旺西受四家EFL俱乐部和FAW委托完成。在BBC威尔士体育频道看到的报告中,建议Prosiect Cymru“将推动整个威尔士足球生态系统的改善”

,并且“财务收益将以提升基层、国内威尔士俱乐部和女子比赛的方式重新分配”。人们还希望EFL俱乐部的参与能改善威尔士在欧足联俱乐部协会系数中的排名,从第50位提高到“第40位或更高”。目前,威尔士在55个国家中排名第50,只有圣马力诺、直布罗陀、安道尔、白俄罗斯和北马其顿的顶级联赛排名比它低。威尔士系数排名薄弱的主要原因之一是国内俱乐部在欧洲比赛中的表现不佳。

在本赛季的欧足联联盟杯中,Cymru Premier冠军新圣徒队成为第一支从威尔士体系中晋级欧洲比赛小组赛的俱乐部。这将提升威尔士的系数排名,而FAW希望卡迪夫、斯旺西、雷克瑟姆和新港的参与将进一步提高排名并从欧足联获得更多奖金。FAW计划将部分增加的收入重新分配到威尔士足球中,这也是Cymru Premier俱乐部同意引入其EFL同行参加威尔士联赛杯的原因之一。

威尔士体系中的俱乐部也欢迎有机会与卡迪夫、斯旺西、雷克瑟姆和新港交手,这是近年来他们很少有的机会。对于EFL俱乐部来说,参加欧洲比赛的机会具有许多吸引力,例如巨大的财务利益和与知名外国俱乐部进行豪华对决的机会。卡迪夫、斯旺西、雷克瑟姆和新港都有参加欧洲比赛的历史,他们过去通过威尔士杯获得资格,并且都有一些显著的胜利。1971年,卡迪夫在欧洲优胜者杯中击败了皇家马德里;

1984年,雷克瑟姆在同一赛事中击败了波尔图;1981年,新港在优胜者杯赛中进入四分之一决赛,而斯旺西则在2013年欧足联联盟杯中以3-0战胜巴伦西亚。自2008年FAW超级杯——该赛事不提供欧洲资格——被取消以来,EFL的威尔士俱乐部未参与任何FAW比赛。卡迪夫、斯旺西和新港在最近几届纳撒尼尔MG杯中派出了21岁以下球队,但引入他们的主队并有机会获得欧洲资格将对威尔士足球代表重大进步。

根据Prosiect Cymru报告:“威尔士足球在欧洲足球中处于独特位置,因为其最大的俱乐部参加另一个国家(英格兰)的国内联赛。“这在历史上限制了威尔士国内俱乐部在欧足联俱乐部比赛中的竞争力。解决这一问题的创新方案对整个威尔士足球生态系统——从基层到职业男子和女子比赛——具有变革潜力。”