本·斯托克斯已同意了一份新的为期两年的英格兰中央合约。去年，当英格兰和威尔士板球委员会（ECB）首次提供多年合约时，这位测试队长拒绝了为期三年的合约，只签署了12个月的合约。周六，斯托克斯确认他的新合约将持续到2026年，包括明年冬季的澳大利亚客场灰烬赛。这位33岁的球员因腿筋受伤将缺席英格兰对巴基斯坦的首场测试赛。英格兰正在为球员提供新合约和延期，球员将决定是否接受。
目前有18名球员在12个月前签署了多年合约，因此仍然在合同期内。ECB推出多年合约主要是为了抵御来自联盟联赛的兴趣。斯托克斯是当时签署一年合同的八名球员之一，现在已经没有合同。当时，英格兰董事罗布·基解释说，斯托克斯因为即将达成的新谅解备忘录而没有立即承诺，该备忘录可能会增加合同的价值。谅解备忘录规定了合同条款，并与电视广播交易周期相关。新的广播周期将于2025年开始，因此中央合约得到了改善。
去年签署一年合约的其他七名球员中，詹姆斯·安德森、穆因·阿里和大卫·马兰均已从国际板球退役，而本·福克斯和奥利·罗宾逊则被弃用。只有杰克·里奇和里斯·托普利可能成为新合约的候选人。杰米·史密斯和肖艾布·巴希尔首次获得中央合约，因为他们已成为测试队的常规球员。尽管自6月的T20世界杯以来没有为英格兰出场，乔尼·贝尔斯托仍有一年的合同。
英格兰的三场巴基斯坦系列赛将于周一开始，斯托克斯将缺席自8月初为北方超级巡游战队比赛时腿筋受伤以来的第四场测试赛。奥利·波普将继续代理队长职务。两年前英格兰在巴基斯坦取得3-0胜利，但此次没有那次巡演的三名快速投手。除了安德森和罗宾逊，马克·伍德也因伤缺阵。
在他们的缺席情况下，克里斯·沃克斯将自2016年以来首次在亚洲进行测试，格斯·阿特金森将出现在他的首次客场测试中，而布莱登·卡尔斯将迎来他的测试赛首秀。看来这将是对英格兰投手的一次严峻挑战。尽管穆尔坦的场地表面可能会有绿色斑点，但气温将达到36度。“我对我们选择的投手没有任何疑虑，”斯托克斯说道。“我们知道他们将能够承受这种热量。这需要勇气，而我们更衣室中有很多愿意接受这里测试板球挑战的球员。”
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