在一个平静的八月早晨，欢快的声音、友好的玩笑和岩石敲打声在中部温哥华岛海岸边的薄雾和常青树覆盖的山坡中回荡——就像几千年来一样。这些声音来自社区在恢复一个被称为loxiwe的蛤蜊园的努力。这是一种古老而复杂的海洋农业形式，可以提高蛤蜊床的生产力。几千年来，北美西北海岸的原住民都在照料这些蛤蜊园，这需要在合适的潮汐区域建造石墙并创造梯田。然后清理梯田中的石头，创造出优越的蛤蜊栖息地。
像所有园艺一样，它为社区提供了一种可持续且可预测的食物来源。蛤蜊园的实践可以追溯到几千年前。在2024年春季和夏季在坎贝尔河东部恢复的蛤蜊园考古证据表明其使用历史接近4000年。这种实践曾被殖民化所中断，但考古界对蛤蜊园重新燃起的兴趣也伴随着文化知识的复兴以及恢复传统且富有成效的食物来源的现实需求。
2024年5月，来自We Wai Kai、Wei Wai Kum和K’omoks原住民以及受邀的顾问和嘉宾共60多名社区成员、知识持有者、守护者和其他专家，在Laich-Kwil-Tach领地核心地区一起工作了两天，恢复一个被确定为关键恢复地点的loxiwe（具体位置暂不公布）。该项目由Nanwakolas委员会提供支持，并由Lenfest海洋计划和海洋规划伙伴关系提供资金。
第二次工作会议在2024年8月举行，持续三天，以社区精神进行，许多年轻人参与了由考古学家Christine Roberts（Wei Wai Kum）领导的工作。大部分繁重的工作由原住民守护者完成。在那次工作期间，Roberts站在一个几乎清理干净的梯田顶部，手持四齿耙子，在两岛之间的海滩上翻动沙子。她正在将混杂着石头和贝壳碎片的沙子打散，以便蛤蜊更容易移动和生长。
Roberts说，沙子可以像水泥一样硬，所以她就像在菜园里翻土一样，将沙子翻动，让蛤蜊能够更好地移动。她讨论了手头的项目。“所以，我们正在查看我们的蛤蜊园并进行恢复，清除岩石，建造较低的墙壁，把石头移开，这样蛤蜊就能更好地生长，”Roberts说。她说，挖得越多，蛤蜊越多。loxiwe与人们和他们所居住的土地密切相关，有助于在气候变化等挑战面前提供食物安全和韧性。“蛤蜊一直在这里，”
Roberts说。“无论是更热还是更冷，它们都能生存下来。我觉得这很酷。所以，希望它们能一直在这里，对吧？”loxiwe地点是文化活力、代际知识共享和社区联系的熔炉。即使在现代社会，挖蛤蜊也被认为是一种社交娱乐活动。村庄通常建在loxiwe旁边，社区在旁边进行日常和季节性事务。尽管考古学家在过去二十年揭示了西海岸上下广泛存在的loxiwe，它们并不是历史遗址。
它们是正在被复兴的活生生的文化地点，重新连接了由于殖民化而被中断的民族和这些地点之间的长期关系。“我们所做的只是继续他们所做的工作，”Roberts说。“你可以说我们在一个考古现场，但我们正在根据我们的传统知识进行恢复。”这还有一个学习过程与之伴随。“我们也是边学边做，”Roberts说。考古学家Nicole Smith参与了8月的工作会议。
她是loxiwe项目顾问委员会成员，曾与Roberts和其他人合作。她说，从阿拉斯加一直到华盛顿州，原住民已经在海岸上建造蛤蜊园至少4000年，并一直持续到今天。8月正在工作的花园是该地区已知的80多个中的一个。对与挖掘其中一个loxiwe墙基相关的活体材料进行碳年代测定，确定了3900年的日期，Smith说。许多与loxiwe有关的知识由于殖民化和人口下降而消失，蛤蜊园工作的实践也因此中断。
但这种情况正在逆转，一场复兴正在进行中。“当然，很多长者和社区都记得在这些地方工作的经历，并学习了如何照料它们，”Smith说。在恢复工作之后，10月将与社区成员举行两次研讨会，讨论在夏季蛤蜊园恢复过程中分享和获得的过程和知识。会议将讨论食品安全和储存的概念，并提出指导未来管理、政策和实践的想法。当然，还会采收一些蛤蜊，用各种方式加工和烹饪。
毫无疑问，当蛤蜊烹饪时，会听到勺子碰撞锅具的声音和沸水的嘶嘶声，同时伴随着欢快的聊天和讨论。在项目参与者之间恢复了社区感。
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