今年早些时候，四位当地天主教学校委员会托管人前往意大利，为布兰特福德正在建设中的一所新高中购置价值十万美元的艺术品。布兰特-哈尔迪曼-诺福克天主教区学校委员会主席Rick Petrella表示，安装这些宗教艺术品是计划的一部分，目的是让新的圣帕德雷皮奥中学成为该委员会的“旗舰”学校。
这些艺术品包括圣帕德雷皮奥和圣母玛利亚的真人大小的手绘木雕像、大型十字架以及描绘十四苦路的雕塑，将被安置在新高中的教堂里，该校将于2026年9月在动力线路上开放。在此次前往意大利北部地区南蒂罗尔的旅行中，还购置了一座教皇方济各的半身像，将安装在预计2025年9月于卡利多尼亚开放的新教皇方济各小学。
Petrella表示，他个人为学校委员会在Fairview Drive的会议室购买了一个新的手工雕刻的十字架，并捐赠了一座户外雕像放置在圣帕德雷皮奥的庭院中，合计价值约6800美元。包括Petrella、Dan Dignard、Bill Chopp和Mark Watson在内的四位托管人于七月前往南蒂罗尔，与艺术家见面并定制艺术品。
自1500年代以来，该地区以生产宗教艺术品而闻名，地区艺术家为教皇、修道院、医院和其他设施供应作品。此次旅行的费用为45000美元，包括机票、住宿和餐饮。“我们想做一些雕塑，”Petrella在最近的一次采访中说道。“我们考虑过直接购买现成的作品，但没有什么特别吸引我们。”Petrella表示，他开始研究南蒂罗尔的艺术，并与当地艺术家通过电子邮件和视频通话进行了沟通。
“很快就明显看出，我们花费了相当多的资金，需要尽职调查，”Petrella说道。“雕塑家邀请我们去他们的工作室展示作品，这让我们能够最终确定设计并看到实物。我们看到了雕刻师将木头变得栩栩如生。”Petrella表示，董事会能够“通过购买大量物品而协商到更好的价格”。他表示，学校董事会的良好财务状况是决定前往欧洲购买“独一无二”艺术品的一个因素。
“通过多年的良好财务计划和创纪录的盈余，我们的董事会处于能够重新投资学校的地位，通过增加教师、支持人员和学校的资本项目，同时保持预算平衡。”董事会2024-2025年的1.8亿美元预算中包括3300万美元的累计盈余。艺术品的资金来自盈余。而四名托管人前往意大利的旅行资金则来自“托管人津贴与费用”，这笔资金通常用于旅行和其他与托管人相关的开支。
Petrella表示，通常所有托管人都会出席加拿大天主教托管人协会的年度会议，费用约为18000美元。今年只有Dignard出席了5月30日至6月1日在卡尔加里举行的活动。Petrella表示，额外的资金被用于意大利的旅行。“去（意大利）的每个人都直接参与其中，都需要参与到规划中，”Petrella说道。“这不是度假。完全符合托管人费用政策。”
布兰特-哈尔迪曼-诺福克天主教区学校委员会有六名托管人。Dignard和Petrella代表布兰特福德，Watson代表哈尔迪曼。两名诺福克托管人，Dennis Blake和Carol Luciani，没有前往意大利。Petrella表示，他于四月将艺术品计划带到圣帕德雷皮奥教堂的天主教委员会。会议纪要中仅有的一段说明会议的目的在于“分享意大利雕塑家的概念和最终设计的雕像”。
Petrella表示，该委员会是更大信仰咨询委员会的一个分支，有多个小组委员会。代表新中学的包括Petrella、Dignard、Chopp和各种职员成员。Petrella称，购买艺术品和前往意大利旅行的费用不需要全体学校董事会的批准。“主要原因是相对于更大项目来说金额较小，而且这些金额被包含在更大预算的审批过程中，年度由董事会批准。所有托管人在对更大董事会预算投票时都完全了解这些计划。
一旦在更广泛的预算中分配资金，全年就可以用于此类项目。”耗资4600万美元的圣帕德雷皮奥天主教中学可容纳约1400名学生。Petrella称，该校不仅将在学术和艺术上表现出色，还将拥有一个配有人造草皮的先进运动场和一个专门教授学生技能的专业翼楼。最近，包括资金紧张的泰晤士河谷地区校董事会在内的其他学校董事会的开支引发了关注。
该董事会在8月份花费近40000美元送18位管理人员参与在多伦多蓝鸟体育场酒店举行的三日休养会，而其预算赤字为760万美元，已导致深度削减，包括对学生校外旅行资金的削减。Petrella表示，布兰特-哈尔迪曼-诺福克天主教区学校委员会的财务状况允许其“投资做一些其他董事会也许无法做到的事情。”他说到与艺术品相关的开支时表示：“我理解人们可能如何看待这件事。”他说：
“如果我们不处于强劲的财政状况，我们不会这样做。”“我希望天主教的纳税人能理解并支持我们正在做的伟大事情。我们努力使之成为一个伟大的学习中心。”
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