自20世纪50年代初朝鲜冲突最激烈时，美国陆军将相机放在吉姆·格雷斯手中并派他前往西柏林以来，他一直在拍照。93岁的Gress在宾夕法尼亚州Blainsport的一个40英亩的农场长大。尽管许多农民免于征兵和服兵役，但他说，他家的农场太小，不符合条件。22岁时，Gress被分配到信号兵团，并被派往佐治亚州的戈登堡进行基础训练，然后是新泽西州的蒙茅斯堡，在那里他学习了摄影技能。Gress说：
“我们学会了用所谓的新闻相机拍摄黑白照片，以及处理4乘4英寸的大底片，并为报纸和陆军公关制作印刷品。”。“作为一个农场男孩，这是我第一次出国，也是我离开宾夕法尼亚州的少数几次之一。”格雷斯和妻子玛格丽特现在已经退休，住在新荷兰的花园景点村。格雷斯在二战后由美国、英国和法国控制的柏林西区服役两年。这是前苏联在1989年之前建造分隔东柏林和西柏林的柏林墙的几年前。格雷斯解释说：
“当时，柏林正通过1948年的《美国经济复苏法案》（即马歇尔计划）进行大规模的重建和战争后的恢复。”。“柏林的许多街道都有盟军在战争最后几年进行猛烈轰炸的证据，刚刚炸毁了公寓、教堂和单位大楼。”格雷斯的工作是通过重建的图像支持他的国家在德国的存在，并记录美国国务院和国会议员的外交访问。Gress说，他使用的专业、最先进的相机是纽约市Graflex公司生产的大幅Speed Graphic。
“它们很重，”Gress说，估计它们的体重约为8磅。“而且比刚刚开始在摄影界流行的较小的35毫米相机更难操作。”Gress说，这些新闻相机使用了一个双面胶片架，在使用前必须将其装入相机后部。他说：“在开始构图和按下快门之前，你必须先取下胶片封面幻灯片。”。虽然与今天的数码相机相比很原始，但Graflex相机是当时大多数报纸摄影师的标准，陆军甚至为战区的摄影师委托了战备绿色版本。
尽管Gress不得不使用陆军发行的相机拍摄与工作相关的照片，但他有一台早期的35毫米胶片相机，在服役期间他用它拍摄了数百张德国的幻灯片。Gress说：“这是一款名为Praktica的东德单反相机，我们使用了爱克发的德国彩色透明胶片制作幻灯片。”。“加工后的透明胶片是以胶片条的形式交付的。我们不得不购买和组装玻璃支架和铝框架，以便展示。”
Gress说，当他从德国回家时，他发现这些幻灯片不适合美国的幻灯片投影仪。他说：“它们最终被储存了50多年，直到我找到了薄的一体式塑料支架，这样我就可以重新安装幻灯片，重温那些年。”。1954年，Gress回到美国，1955年结婚。他们定居在玛格丽特的兰开斯特县家乡鲍曼斯维尔，格雷斯作为一家地板公司的老板有着漫长的职业生涯。格雷斯一家有三个成年子女，他们自己也即将退休。Gress说：
“当我回到平民生活时，我对摄影的热爱变得更加强烈，我买了一台日本制造的Topcon相机，它有一个快速的叶片快门和可互换的镜头。”。“大约在同一时间，第一台尼康和佳能相机开始流行起来。”Gress和他的妻子喜欢旅行，几十年来一直拥有一辆休闲车。这对夫妇访问了美国48个州的所有州，并在数十本相册中收录了全国各地国家公园和风景名胜的照片和幻灯片。
多年来，Gress利用他在德国拍摄的照片，为退休社区、学校、教堂和服务俱乐部团体制作了数十张幻灯片演示，其中包括许多历史悠久的二战遗址。Gress继续在花园点村忙碌，他和玛格丽特于2021年搬到了那里。“是的，我仍然在拍照。”格雷斯笑着说。“但现在它有一个装在我口袋里的小型数码相机，与70多年前我在西柏林随身携带的重型Speed Graphic相去甚远。”