本周是全国执业护士周，是向这些独特的医疗保健专家致敬的时候，他们的工作范围与其他类型的护士有很大不同。NP提供全面的患者护理，包括诊断和管理一个人一生中急性和慢性疾病的能力。执业护士拥有与护理和医学相关的临床技能。他们可能在各种环境中工作，如急性护理、初级保健、紧急和初级保健中心、长期护理设施、农村/远程护理以及临终关怀/姑息治疗。
普罗维登斯医疗保健的大多数NP都在心脏手术、遗传性出血疾病诊所、急诊科和门诊心脏诊所等领域工作。与全科医生和住院医生（专门在医院内工作的医生）一样，NP不需要医生监督他们的实践。除了通过医疗护理的角度提供全面的护理外，NP还参与研究、健康促进、教育、领导、合作和健康倡导。在普罗维登斯医疗保健中心和不列颠哥伦比亚省的大多数卫生部门，执业护士都是医务人员。
在不列颠哥伦比亚省，该领域发展迅速，有助于缓解医生短缺的挑战。根据加拿大卫生信息研究所（CIHI）的数据，2022年不列颠哥伦比亚省有890名注册的NP，而今天全省有1000多名NP。CIHI还报告称，2021年至2022年间，NP的增长率为11%，是加拿大卫生专业人员中增长最快的。执业护士持有硕士和/或博士学位，并在临床护理、领导力、变革管理、卫生政策和项目开发方面接受过额外教育。
要了解更多关于这个角色的信息，请阅读几年前发表的普罗维登斯NP之一Alina Steinberg的个人故事。作为圣保罗医院的执业护士，Alina Steinberg的工作描述与其他护理学科不同。凭借诊断、治疗和管理急性和慢性身心疾病的自主权，她做了全科医生所做的一切，但都是通过护理的角度。斯坦伯格说：“执业护士（NP）的执业范围与初级保健医生的执业范围相同。这是一个非常独特的职位。”
成为强有力的患者倡导者
NP角色吸引她的是该职位的临床自主权。她说：“我知道，如果我能独立诊断、转诊、开处方和进行医疗管理，我可以为患者取得更大的成就。”。“作为一名NP，我能够为我的每一位患者提供更强有力的支持。”她补充道：“我不知道所有护理角色的演变范围，但我确信的是，没有其他护理角色像NP角色那样拥有如此多的临床自主权和行医能力。”
在普罗维登斯和不列颠哥伦比亚省其他卫生当局，执业护士是其组织内的医务人员，并拥有自己的部门。斯坦伯格解释说：“我们的许可证赋予了我们作为‘最负责任的提供者’为患者提供入院和出院服务的独立性。”。护理不是她最初的职业选择
高中毕业后，斯坦伯格的第一选择并不是从事护理工作。她最初从事计算机科学和金融工作。但护理的吸引力很强，这是出于对帮助患者的承诺。“金融不适合我，”她回忆道。
“我真的想在医学领域工作。”她在不列颠哥伦比亚大学学习，成为一名注册护士。然后，了解了NP更广泛的工作和责任，她获得了UBC的NP硕士学位。她还通过多伦多大学获得了成人急性护理NP研究生证书。在工作自主中茁壮成长
现在，在圣保罗的内科项目工作的第五年，斯坦伯格照顾了各种各样的患者，并凭借这个角色赋予她的独立性对他们的健康和结果产生了重大影响。她说：
“在这个职位上，我每天都会学到一些新东西，无论是回顾临床研究，还是与我们的服务中的优秀内科专家团队合作。”。治疗有复杂医疗需求的患者
斯坦伯格了解她在患者护理的连续性和许多人正在努力应对的复杂疾病方面发挥的重要作用。她补充道：“我们照顾的大多数患者都有心理健康合并症，并且是药物使用者。”她承认，这种增加的复杂性需要与一组医疗保健专业人员进行持续沟通，以帮助人们顺利过渡回社区。
她的工作和日益复杂的患者群体让斯坦伯格充满活力，不断学习新事物。“因为内科是医院最大的服务，我有各种各样的患者年龄和病情，从出现新的急性疾病的患者到在持续的慢性疾病基础上出现急性问题的患者。”虽然她作为NP的工作本身就很充实，但她仍然很感激病人或家人花一分钟说谢谢。最近一个特别感人的举动是，一名患者代表她向圣保罗基金会捐款。
这导致为医学项目购买了一台新的制冰机（一些手术和其他类型的患者需要冰疗法）。她说：“在医院担任这个角色真是太棒了。”。“我热爱我的工作。”