毫不奇怪,财政大臣雷切尔·里夫斯宣布自己对英国国内生产总值在截至9月的三个月内仅增长了0.1%的消息“不满意”。尽管工党的“使命”是实现七国集团中最高的持续增长,但很少有人会期望工党从第一天起就启动经济复兴。但这些数据会让财政部感到担忧,原因有二:第一,它显示了未来挑战的规模;其次,这引发了一个问题,即夏季故意制造的悲观情绪是否削弱了信心,阻碍了经济增长。

周五公布的数据显示,自工党7月入主单位以来,经济几乎没有扩张。本季度产出增长0.1%,低于市场分析师预期的0.2%。事实上,在最近的9月份,国家统计局(ONS)表示,国内生产总值实际收缩了0.1%。9月份的下跌是由制造业产量下降引起的。本季度,支撑经济的是服务业,主要是零售业和建筑业。当然,工党触发经济增长的许多计划都是长期的,涉及规划和基础设施等棘手的结构性问题。

在从去年的短暂衰退中强劲反弹后,增长一直被预期会放缓,今年第一季度增长0.7%,第二季度增长0.5%。但一些商业团体和分析人士很快将矛头指向了单位。里夫斯7月份的声明旨在强调保守党对经济所处的危险状态负有重大责任,指出公共财政存在“黑洞”,未来预算将十分艰难。前英格兰银行首席经济学家安迪·霍尔丹随后表示,她的干预“在经济上没有帮助”,因为它造成了“恐惧和不祥的预感”。

针对周五公布的GDP数据,英国工业联合会首席经济学家本·琼斯表示,“预算前的不确定性可能发挥了重要作用,企业普遍报告决策放缓”。工党将指出,上个月在伦敦举行的一次成功的投资峰会证明,它已经向企业保证,英国已经为增长做好了准备;财政部认为,它别无选择,只能在夏季之前为不可避免地要提高税收的预算做准备。企业现在有现实世界的决策来填充他们的电子表格,而不是焦虑的猜测。英国工业联合会的琼斯说:

“希望这将被证明是一个昙花一现。”无论直接原因是什么,起点的疲软都突显了工党面临的困难。最近,我们对七国集团增长“使命”的了解较少——显然工党顾问认为它未能与选民建立联系——但修复经济仍然是该党项目的关键。正如Resolution Foundation智囊团的高级经济学家Simon Pittaway在回应令人失望的数据时所说,“单位重振强劲经济增长的使命既极其困难,又绝对必要”。