疫情期间治疗病人就像应对每日恐怖袭击，调查中听到这样的话。教授凯文·方在作证时提到了他在医院访问中遇到的工作人员处于“完全崩溃”的状态。这位前英格兰国家卫生服务体系紧急准备国家临床顾问回忆起2020年12月访问时与一位重症监护医生的对话。“我立即问他情况如何……我永远不会忘记，他回答说自从疫情开始以来，每天都像是在应对恐怖袭击，而我们不知道这些袭击什么时候会停止。”
方教授将新冠形容为“自二战以来，这个国家面临的最大国家紧急情况”，并在描述他所看到的景象及与其他工作人员的对话时多次哽咽。在疫情期间，他作为麻醉顾问代表英格兰国家卫生服务体系进行了约40次重症监护室访问，为那里工作的医生和护士提供同行支持。他撰写的报告被发送给包括英格兰首席医疗官克里斯·惠蒂爵士教授在内的管理人员。他说，“死亡的规模”很难通过数字捕捉。“这真的、真的令人震惊……
我们有护士在谈论病人‘从天而降’，一位护士告诉我，他们对把人放进尸袋已经感到疲惫。”“我们去了另一家单位，那里的情况如此糟糕，他们的资源如此短缺，甚至用完了尸袋，只能用九英尺长的透明塑料袋和电缆扎带。”“这些人习惯了看到死亡，但不是这种规模，不是这种情况。”他说，“尽管系统中每个人都做出了最大的努力”，新冠疫情引发的医疗需求激增意味着“不可能提供通常期望的护理标准”。
他形容这种情景是他所见过的最糟糕的：“1999年我在索霍爆炸案现场，我曾在7月7日自杀式爆炸期间与直升机医疗服务一起工作。所有这些事件中，我见到的最糟糕情况都不如疫情高峰期每天这些医院的情况严重。”“现在我感到痛苦，因为病人的状况非常清楚，工作人员的状况也非常清楚。工作人员因为整个事件的压倒性而受到严重伤害。”在他作证结束时，调查主席哈利特女男爵感谢了他，她说：
“显然，这对你来说令人痛苦，重温这样的痛苦经历从来都不容易。”英格兰首席医疗官克里斯·惠蒂爵士教授接下来在调查中发言时表示，他非常同意方教授“非常有力地陈述”的证据。他说，英格兰的NHS医院在2020年早期疫情爆发时，重症监护病床的数量“非常少”相比类似的高收入国家。“那是一个政治选择。这是一个系统配置选择，但它是一个选择，”他告诉调查组。
“因此，当发生重大紧急情况时，即使它的规模比新冠疫情小，你拥有的储备也更少。”克里斯爵士建议像英国这样的国家别无选择，只能实施封锁和其他社会限制，以避免对医疗体系造成“灾难性”的压力。他承认“在许多个别情况下”医生和护士发现情况“极其困难”，但他表示，没有封锁限制，“预期情况会变得更糟。不是小幅更糟，而是非常显著地更糟。”