当选总统唐纳德·特朗普的国防部长提名人皮特·赫格斯特因呼吁建立基督教学校以建立“教育叛乱”的言论而走红
Hegseth在周一的CrossPolitic节目中发表了评论，这是一个基督教政治播客，旨在“看到我们堕落和破碎的国家承认耶稣是我们的救赎者”Hegseth正在讨论他的书《为美国思想而战》。他提到需要“教育叛乱”来打击美国学校中的进步思想。他说：“我们在书的最后一部分描绘了教育叛乱的样子。”。
“我们现在正处于第一阶段的中期，这实际上是一个战术撤退，你可以在这里重新集结、巩固和重组。”他还用了一个军事隐喻来描述基督教教育运动如何像地下军队一样行动。他说：“你把你的军队建在地下，以后有机会以公开的方式采取进攻行动。”他补充说，他的评论是“隐喻和所有这些好东西”，引起了东道主的笑声。《新闻周刊》已通过电子邮件联系特朗普过渡团队发表评论。
由于需要参议院的确认才能成为国防部长，Hegseth正面临七年前在加利福尼亚州发生的性侵指控的审查。一名妇女声称Hegseth在阻止她离开酒店房间后对她进行了性侵犯。Hegseth说，这些指控是错误的，这次会面是双方自愿的。没有对他提出任何指控。周三，进步媒体监督机构右翼观察在一段视频中向X（前身为推特）分享了Hegseth的评论。这段视频的标题是：
“皮特·赫格斯特说，他正在创建一个‘古典基督教学校’系统，为地下军队提供新兵。”截至周五上午，这段视频已获得130万次观看。播客联合主持人Toby Sumpter说：“我认为我们需要从这些古典基督教学校是赢回美国的训练营的角度来思考。”。Hegseth对此表示赞同，并表示学校将“在一代人的时间里”做到这一点
Hegseth是前福克斯新闻评论员，明尼苏达州国民警卫队少校。
他曾被派往伊拉克、阿富汗和古巴关塔那摩湾，并被授予两枚铜星勋章。自特朗普上周提名他以来，他一直面临着对基督教在单位中作用的可能看法的审查。在另一个播客节目中，Hegseth声称他的国民警卫队部队在乔·拜登2021年的就职典礼上解除了他的职务，因为他的十字军纹身而将他称为“极端分子”。
他的纹身包括耶路撒冷十字架，这是一个与十字军东征期间存在于圣地的耶路撒冷基督教王国有关的象征，以及拉丁语中“Deus vult”一词，意思是“上帝的旨意”。这句话是第一次十字军东征中士兵的战斗口号，他们相信上帝的旨意是从控制圣地的穆斯林手中征服圣地。Hegseth说，他的命令被撤销，因为他所在部队的人认为纹身是极端主义的象征。