上图：Erin Lemieux
当Carlo Quintanilla开始在德克萨斯大学西南医学中心读研究生时，他全身心地投入到他的研究中，探索了特殊蛋白质的世界以及它们如何调节脂质代谢。然而，他很快发现自己站在了许多人经常走的十字路口：研究生毕业后他想做什么？他知道科学政策是一个可能的职业选择，但不一定涉及什么。昆塔尼拉说：“我只是对这可能意味着什么有了大致的了解。”。
他决定通过参与大学的学生会来进一步探索这一领域，这将为他进入科学政策领域奠定基础。测试科学政策的水域
在研究生院的第三年，Quintanilla成为了大学研究生组织的主席，并担任了两年。在这个职位上，他了解并参与了影响学生生活和研究培训的政策，例如调整学生生活费津贴和科学写作资源。他说，这段经历帮助他练习分析问题，并利用现有数据制定创造性解决方案来解决问题。“那是我真正开始思考科学政策的时候，”
他说。Quintanilla参与学生会也有助于向其他人展示他对政策工作的兴趣。当他完成博士学位时，他申请了美国科学促进会（AAAS）科学技术政策奖学金，并被选为2021年的研究员。作为该计划的一部分，Quintanilla在国家神经疾病和中风研究所的神经科学交流和参与办公室工作。不过，他解释说，这个职位涉及的沟通工作比政策更多。他说：
“我真的很想回到做科学政策的工作，或者说真的到了做这项工作的地步。”。随着他的奖学金结束，Quintanilla与现任和前任研究员讨论了为单位职位准备求职信和简历的事宜。他申请了USAJOBS的科学政策职位，该网站发布了联邦单位的许多职位。虽然他没有得到他想要的最初职位，但他的申请被其他办公室看到了，包括国家儿童健康与人类发展研究所（NICHHD），该研究所向他发出了健康科学政策分析师的工作邀请。
“这正是我想做的，”昆塔尼拉说，他急切地接受了这个职位。通过政策推进科学研究
作为NICHHD的政策分析师，Quintanilla研究资助项目的某些政策及其变化如何使特定领域的科学家或研究受益。这可能包括跟踪科学家的职业发展、科学领域的申请率以及资助项目的数量。他解释说：“这有很多东西有时看起来像是人们看不到的幕后，但它最终会对科学的结构、资金来源，甚至人们对它的看法产生很大影响。”。
然而，他补充说，了解更广泛的政策背景对于解释这些影响非常重要。昆塔尼拉说：“我必须思考那些塑造了科学格局的政策，以及为什么这些政策一开始就被制定出来了。”。这也包括考虑谁制定了政策，以及政策是为谁制定的，以便他们可以查看政策实施前后该人群的指标。他解释说，了解这段历史可以帮助确定一项政策是否仍然适用。
NICHHD的项目官员、其他机构的领导人，甚至国会议员都提交了这些分析的请求，以告知他们的决定，例如是否实施新政策或调整未来的资金分配。通过调查具有类似目标的先前或现有政策在过去是否成功，他可以帮助他的同事和其他官员做出明智的决定，或展示资金充足的项目的表现。他说，一个例子是美国国立卫生研究院支持早期职业调查人员的持续目标。
许多研究所实施了举措，例如优先考虑早期职业研究人员的资助申请，或为这些人创建不同的类别和补助金，以实现这一目标。“我一直在观察他们是否真的在工作，我们是否看到对这一人群的更多支持，”Quintanilla说。在实验室之外应用研究技能
对于希望进入政策领域的学员，Quintanilla建议他们要乐于学习。他说：
“有时候，当你过渡到一个不同的领域时，你可能会觉得你正在重新开始，你觉得你有所有这些经验，但可能不会立即使用。”。虽然他没有从事与研究生院相同的课题，但他说他仍在提问、分析和总结数据，并了解最新的研究趋势。他现在认为自己的角色是对研究有更广阔的视野。“这就像科学的科学，”他补充道。除了分析技能，Quintanilla说，能够将发现编织成人们可以理解的叙述也很重要。他说：
“你的数据可能是好的、清晰的，它可能真的表明了一些变化。”。“但你需要能够将其传达给合适的人，才能产生实际效果。”Quintanilla说，与从事科学政策和建立社区工作的人建立联系可以帮助人们找到资源，为奖学金或工作做准备。他建议将国家科学政策网络作为这样的资源之一，但他鼓励学员尽可能地参与其中。“只要和其他有类似兴趣的人谈谈，即使你真的不知道科学政策或科学倡导意味着什么，也要去探索它。
此外，Quintanilla表示，他作为分析师的职位只是科学政策的一个例子，因此与其他人交谈可以帮助个人更多地了解制定科学政策的选择。他说：“如果你在领英上看到某人，觉得他们的工作看起来很酷，就给他们写信。”。这些对话不仅可以帮助个人了解职业需要什么以及如何为此做好准备，还可以建立学员的网络。