UCF和华盛顿大学（UW）最近从美国国家科学基金会（NSF）获得了为期六年的420万美元的资助，用于建立量子材料研究和教育中心，作为材料研究与教育伙伴关系（PREM）计划的一部分。这笔资金将加强UCF和UW分子工程材料中心（MEM-C）之间的现有合作关系，并在UCF建立量子材料创新和教育卓越中心（CQ-MIEE）。
该中心设想为学生提供高影响力的研究培训，以发现与量子材料的合成、结构和性质相关的发现，其主题分为三个跨学科研究小组：分层量子材料中的电子结构和光物质相互作用，以发现多层量子材料中在一飞秒时间尺度内发生的超快过程，从而在电子和光子应用中具有潜在用途。拓扑材料催化研究和开发新的催化剂，通过了解各种量子材料表面独特电子态的作用来加快化学反应的速度。
量子材料-生物材料接口，揭示了控制量子材料-生物学材料相互作用的潜在物理机制，可用于生物医学应用。物理和纳米技术教授、CQ-MIEE首席研究员兼主任Saiful Khondaker表示：“UCF和UW之间的合作始于2021年，当时获得了80万美元的PREM种子奖，该奖项支持了20名学生，他们发表了15篇学术期刊出版物和66篇会议演讲。新中心是在种子计划成功的基础上建立的。”。
他说，不同年级的学生将有足够的机会将他们的兴趣与可用的课程相匹配。孔达克说：“新的PREM中心将为高中、本科和研究生阶段有前途的学生提供尖端材料研究和教育培训。”。“它将帮助参与的本科生和研究生体验暑期交流项目和实习，接受两所大学教师的联合建议，参加会议并发表联合研究文章。还将为感兴趣的高中生设立暑期项目，帮助向年轻学生介绍新兴的材料研究课题。”
孔达克说，他期待着UCF和UW之间的合作，并指导有前途的学生改变他们的生活。“我们最大的成功案例是我们的学生，”加州大学旧金山分校材料科学与工程教授、联合首席研究员之一Parag Banerjee说。“我们的许多本科生已经从加州大学旧金山分校毕业，进入研究生院，有些人加入了跨国公司担任（研发）工程师。在此过程中，这些学生一直是主要作者或出版物的一部分。
考虑到种子中心只有三年的时间，这本身就是一项了不起的成就。”Banerjee说，看到学生通过PREM受益并蓬勃发展是有益的。他补充说，即使是材料科学副教授兼PREM顾问Lorraine Leon，在UCF任教之前，也通过纽约城市大学的PREM课程学习。他说：“这一切的核心是，这是一个以学生为中心的中心。”。
“我们坚信，作为UCF中心的一部分，我们整合的资源将使学生受益，帮助他们体验和进行世界级的研究，同时让他们在UW的合作伙伴中心获得非凡的机会。这些经历改变了人们的生活，超越了一所院校的单一学位课程所能提供的。”教育，培训和扩大参与是UW使命的核心方面，与UCF的PREM为MEM-C和UW在这些领域取得成功提供了巨大的推动力，UW MEM-C主任兼化学教授Daniel Gamelin说。他说：
“我们有化学、物理和材料科学领域的教师和学生与加州大学旧金山分校的同事合作。”。“我们正在共同努力合成和表征新材料，并制造专用设备。我们在机构之间分享样品和想法，并举行许多会议和讨论，以加快我们共同科学使命的发展和创造力。”Gamelin说，PREM的协作性质最终丰富了学生的学习体验，暑期交流项目尤其富有成效。他说：
“在PREM种子项目期间，学生的研究机会以惊人的方式增长，并将随着这个新奖项的颁发而进一步扩大。”。“夏季是这个预科课程的特殊时期。UW在夏季接待来自UCF的学生加入UW MEM-C研究实验室，并由UW研究生导师和教师顾问指导。UCF学生有机会在西雅图长期停留，成为UW MEM-C研究的正式参与者，这为这些学生提供了卓越的研究经验，同时加强了我们机构之间的科学关系和产品。”
在UCF，来自科学学院、工程与计算机科学学院和光学与光子学学院的11名教员顾问是新中心的一部分。