周三发布的一项关于不同国家学生在数学和科学方面表现的世界上最大的研究之一，对紧张的政客和政策制定者来说是一个关键时刻。Timss（国际数学与科学研究趋势）测试时长1.5小时，由来自不同国家的65万名学生参加。去年，爱尔兰近13000名小学四年级学生和小学后二年级学生被选中参加。不需要晕倒。其目的是诚实地指出学生在数学和科学方面的优势和劣势，并利用这些结果来确定改善教育体系的方法。
今年的结果比往常更加令人不安。这是第一次有机会衡量与新冠肺炎相关的学校关闭和儿童教育中断的影响。此外，它们是首批充分反映初中阶段课程和评估变化的结果之一，一些评论家将其称为课程的“简化”。那么，爱尔兰学生的表现如何？好消息是，爱尔兰学生在数学方面是欧洲表现最好的学生之一，在科学方面明显高于平均水平。
例如，在四年级，爱尔兰的学生在数学方面排名第10（低于2019年的第9位），在科学方面排名第14（高于2019年的18位）。在小学后的第二年，爱尔兰的学生在数学方面排名第七（与2019年相同），在科学方面排名第十（与2019相同）。该报告的作者赞扬了爱尔兰自2015年以来的“稳定”总体表现，尽管出现了与新冠肺炎相关的混乱。“你可以庆祝这一点，”
国际教育成就评估协会（International Association for the Evaluation of Education Achievement）的执行董事Dirk Hastedt说。该协会与美国波士顿学院（Boston College）合作进行了这项测试。“只有少数国家的表现有所提高，许多国家的表现下降，因此稳定性是成功的。”
虽然数学或科学成绩没有显著的总体变化，但成绩优异的二年级学生在科学方面达到了更高的水平。这些表现水平可能会反驳对初级周期改革的一些批评。然而，并非一切都是美好的。在爱尔兰等国停滞不前的同时，新加坡、台湾和韩国等东亚国家正在迎头赶上。他们有更大比例的学生达到了高级绩效基准，这引发了人们对爱尔兰系统“拓展”我们顶尖学生能力的质疑。另一个令人担忧的问题是正在出现的性别差距。
爱尔兰的不同寻常之处在于，直到现在，男孩和女孩的表现往往一样好。在数学和科学方面，二年级男生的成绩首次超过了二年级女生，这反映了许多其他国家的趋势。这项研究没有探究为什么会出现这种情况，但可能的因素可能包括自新冠肺炎疫情以来学生对科目的态度发生了转变或课程发生了变化。这将由教育研究人员进一步调查。他们可能会关注的一个方面是，在最近的一些初中数学考试中，女孩在最高年级的表现会恶化。
尽管考试的数学内容基本保持不变，但它涉及不同的教学、学习和评估方法。自2012年以来，与男孩相比，女孩在离开证书高等数学方面的表现也急剧下降。无论是否巧合，在2012年引入新的“项目数学”教学大纲后，性别之间的成绩差距开始显著扩大
项目数学更强调现实生活中的场景，目的是让学生真正理解数学，而不是通过更抽象和程序化的方法获得知识。
Deis学校（通常位于较为贫困的地区）与其他学校之间也存在令人担忧的成绩差距。虽然非Deis学校的大多数学生表现接近高水平，但在Deis学校，他们更接近“中等”水平。那么，提高性能的答案是简单地复制和粘贴他们在东亚所做的事情吗？要是这么简单就好了。学生的表现与文化、资源获取和无数其他因素有关。
虽然他们表现出色，但填鸭式学习在许多东亚社会根深蒂固，在这些社会中，高分（通常不亚于高分）被视为职业成功的关键。这可能会走得太远。在韩国，当局被迫出台法律，以遏制该国对私立课外辅导学院的依赖。不过，有些方面可能值得更仔细的审查。例如，在新加坡，每位教师每年被分配100小时用于技能提升或专业发展，因为这对改善教学和学生成绩至关重要
爱尔兰的许多教师只能梦想这样的时间和投资。
目前，太多的学校更专注于填补名册上的空白，争夺资源，寻找有资格授课的教师。