布鲁克大学的一个社区外展项目正在使尼亚加拉及其他地区的青少年更容易接触到科学教育。由数学与科学学院的Lab Links团队提供的“实验室盒子”项目，将科学和每天热情学习科学的布鲁克大学学生免费带到学校和社区团体。这一倡议已经运行了两年，得到了全国科学教育外展项目“Let’s Talk Science”
的慷慨贡献，最近在生物科学教授杰夫·斯图尔特获得国家科学工程研究委员会(NSERC)的PromoScience拨款后，得到了重大推动，该拨款由加拿大单位资助。这项为期三年的拨款使“实验室盒子”项目通过购买新设备和雇用更多布鲁克大学学生来开发和提供学习模块，从而大幅扩展，将学习模块带到学校和社区团体，包括服务贫困青少年和父母未接受过高等教育的学生群体。
斯图尔特与罗伊和洛伊斯·凯恩斯健康与生物科学研究综合设施的温室主管雅辛塔·达诺共同想出了“实验室盒子”的主意，达诺希望在“实验室链接职业本科实验室技能认证项目”的成功基础上扩展。达诺说：“布鲁克有一大批高技能的本科生和研究生，他们热衷于与年轻人分享他们的知识和热情。这些学生在开发实验室练习中发挥了重要作用，然后将这些练习直接带到年轻人的课堂和俱乐部。”
该团队由Lab Links协调员艾丽莎·约翰逊领导，现在已经组建了一个设备借阅库，允许在访问学校后留下复杂的大学级设备。约翰逊说：“老师们喜欢‘实验室盒子’项目，并希望自行提供类似的有趣课，但许多人没有所需的资源。”“现代科学通常需要专门且昂贵的工具和仪器，而这些并非所有学校都能获得。‘实验室盒子’通过提供实验室设备、专业知识和支持来满足这一需求。
我们的学习练习从使用活藻类的光合作用实验，到编码、工程和气候变化都有涵盖，”约翰逊说。通过“实验室盒子”借出的设备可以借用几天到几周，以便进行持续的项目或进行几个相互关联的实验。实验室盒子学习模块遵循安大略省的科学和技术课程，并且可以根据学生的需要进行修改，例如，针对母语不是英语的学生，或者考虑本土的教与学方式。
该项目已经预约到明年三月，计划在尼亚加拉公立教育局和尼亚加拉天主教区教育局的学校以及如Welland社区中心、男童和女孩俱乐部和Anishnabeg Outreach等社区团体进行。圣保罗天主教高中科学课程主任萨曼莎·布斯说，布鲁克的Lab Links团队“提供了高质量的实验，学生在高中环境中否则无法接触到这些实验。”她的十二年级学生学到了“宝贵的技能”
，例如如何使用分光光度计以及如何识别、校准和使用不同的微量移液器，她说。凯特·S·杜尔丹公立学校的四年级老师保罗·弗劳尔说，该项目为学生提供了对科学更感兴趣的机会。“通过参与动手活动，我们的学生对周围的世界变得更加好奇。对于我们的许多年轻学生来说，这是一个介绍科学的极好机会，”他说。
布鲁克的团队希望通过开发一个职业发展项目，使1到12年级的老师学习如何使用先进的科学设备，然后将这些设备带回他们的课堂，从而进一步扩大其外展项目。斯图尔特说：“我们对‘实验室盒子’在短短两年内取得的成就感到非常兴奋，并感谢能够扩展我们能为社区提供的服务。感谢NSERC的资助和Let’s Talk Science的持续支持，布鲁克大学将继续帮助当地青少年参与STEM（科学、技术、工程和数学）。”
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