从小学到高中，我是一个勤奋的学生，把成绩和家庭作业放在首位。在高中时，我的主要目标是完成学业和参加多种课外活动，这样我才能成为一个全面发展的学生。与校外朋友一起出去玩感觉像是一种奢侈，如果不忙于学业，我很难社交。相反，我专注于未来；目标是在高中尽可能多地取得成绩，进入一所像样的大学。我以全班前五名的成绩毕业，很高兴能继续上大学。然后，一个新的问题出现了；我终于想到，大学会比高中更难。
我希望大学能让我感觉像是多年工作后的一种奖励，并没有考虑到娱乐的时间会更少。我没有为让我上大学的工作感到自豪，而是很难过，随着时间的流逝，我十几岁的大部分时间都在担心学业。虽然专注于学校很重要，但根据我的经验，这种专注让我难以放松和享受生活。高中和大学的一个激励因素是潜在的海外学期，我选择UB的部分原因是其丰富的海外教育项目。
英国以其标志性的地理位置和流行文化而闻名，住在那里似乎是沉浸在英国所有事物中的最佳方式。因此，完成海外教育申请成为通往乐趣之路上的另一项任务。除了在校园里做兼职和修五门课程外，我还花了几个月的时间申请和计划在威尔士首都卡迪夫大学的交换学期。这一次，付出的劳动是值得的。在英国生活时，我接触到了截然不同的欧洲人平衡工作和生活的心态。英国大学的全日制工作量被认为是三节课，而不是四节课，这是UB的要求。
虽然这些课程似乎要求更高，只能修三门，但我发现课程的准备程度低于UB的预期。每周有一次指定的阅读材料，偶尔有简短的写作作业，学期末，一篇较长的论文将构成我成绩的大部分。因为我的大部分日日夜夜不再花在阅读、分析、写作和痴迷于截止日期上，所以有更多的时间来维持愉快的生活。虽然要做的家务和以前一样多，比如洗衣和杂货店购物，但有足够的时间来完成所有这些任务。
之后，有时间探索中等规模的卡迪夫市，距离我被分配的大学宿舍约有20分钟的步行路程。即使有最后期限，当我可以期待烹饪和与交流伙伴交谈时，也更容易释放这种压力。布法罗的公共交通不方便，而且因为我没有车，所以我很难探索布法罗。虽然这是UB学生普遍承认的事实，纽约州阿默斯特不是一个适合步行的地区，但卡迪夫等欧洲城市较小，步行很容易。
这改变了我的生活，再加上我新的空闲时间，现在可以购物、尝试新的美食、在公园散步、与当地人交谈、探索当地的夜生活。威尔士的学生生活感觉就像一个新世界。由于饮酒年龄较低，我终于觉得自己生活在一个被视为成年人的国家，而不是一个有成人责任的青少年。我可以去任何一场音乐会，而不必担心因21岁以下而被禁止，参加大学俱乐部的主题活动，和我的大学同学一起坐在迷人、大气的英国酒吧里。
虽然这些法律对美国读者来说可能很危险，但与其他大学同龄人一起做出成人决定的自由对我在海外发展的宝贵成熟度至关重要。卡迪夫的经济能力和学生生活也更好。学生折扣很容易获得，旅行也便宜得多。我能够前往许多我从未想过有时间或金钱去看的城市和国家。春季学期有两次课间休息，其中一次长达数周。在这些休息时间，我有机会和我的家人一起去爱尔兰旅行，他们也和我志同道合的朋友一起去了标志性的欧洲城市。
旅行是了解世界的最佳方式之一，这是在国外一个学期实现的。我与当地人和不同室友群体的交谈，再加上旅行，让我对欧洲有了全面的了解。虽然大学通常被视为职业生涯的优先阶段，但它也是年轻人发展的重要时期。通过将大部分精力集中在美国的学习上，我无法将这几年的大学时光花在同样重要的事情上，比如花时间和朋友在一起，安排时间放松，以及追求旅行等消遣。
回到UB后，很难再过上轻松的生活，因为工作量再次变得繁重，离开校园在布法罗度过时光也不那么容易。但既然我明白了平衡的重要性，我一定要安排社交时间。虽然很容易哀悼我在海外的生活，但我不禁对在国外学习期间获得的经验感到感激。在威尔士，我被期望跟上学业，但也被当作成年人对待，这是一种令人难以置信的自由感。
虽然我可能不会经常旅行和社交，但对于那些寻求更全面、更愉快的大学经历的人来说，我强烈推荐出国留学经历。