在最近的一次家庭聚会上，谈话转向了一个不引人注目但普遍存在的话题，即我们如何应对生活成本危机。一位朋友分享说，他们被裁员了，我们深表同情。“成年礼，”有人打趣道。另一位网友对Coles和Woolworths安装的头顶自助式摄像头表示遗憾，该摄像头可以检测到柜台上的东西，并发现你的法国奶酪不是你在屏幕上点击的棕色洋葱。
我和一位朋友讨论了我们周末的惯例，先是参观当地市场，然后是Aldi，然后是Woolies and Coles，试图获得最好的交易，不管有什么不便。然后，话题转向了更极端的成本节约措施。28岁的Daisy*告诉我，她刚刚完成了一项为期30天的健身挑战。她根本不买杂货，只把钱花在账单、房租和交通上。
Daisy最初的动机是用完冰箱和食品柜里现有的食物，她很快意识到维持食物是多么容易，她可以节省多少钱——第一个月大约400美元。第二个月，她允许自己购买乳制品和肉制品，但告诉我：“我想我再也不用买水果和蔬菜了。”加载
当她向我展示她如何维持全面饮食但什么都不买的照片时，我的下巴都掉下来了——她在垃圾桶里潜水。也就是说，在关门时参观大型超市外的大垃圾箱，看看哪些通常完全可食用的食物被扔掉了。
照片显示，带轮的垃圾箱里装着各种新鲜水果、蔬菜和面包，大多未经处理。对于黛熙来说，这个新程序“一箭双雕”。她解释说：“我仍然可以吃健康的食物来照顾自己，我仍然可以付房租。”根据Foodbank的数据，近20%的澳大利亚家庭不吃饭或整天不吃饭，而OzHarvest的数据显示，在过去12个月里经历过粮食不安全的年轻人中，超过80%是第一次这样做。
无论是小瑕疵、食品标签上的错误还是意外的库存过剩，超市都认为食物因多种原因不适合放在店面，而超市垃圾箱中高达70%的食物在倾倒时仍然可以食用。加载
“超过三分之一的粮食被浪费了，”OzHarvest的全国宣传经理Ruby Wake，告诉我。六个月前，当黛熙开始翻垃圾箱时，她对此感到非常尴尬，并解释说：“我以为这真的是一件非常肮脏的事情。但现在我不觉得那么丢脸了，我只是把它称为获救的水果和蔬菜。”
派对上的另外两个人，蒂姆*和耐莉*说，他们从20出头开始，早在生活成本危机爆发之前，就已经在垃圾桶里翻垃圾了十多年。他们将这种做法描述为“填充冰箱的一种非常正常的方式”。他们不需要的任何回收食物都会在朋友之间分享。除了FareShare、SecondBite和OzHarvest等大型慈善组织外，志愿者经营的食品储藏室也旨在填补日益增长的粮食不安全缺口。
主要由脸书群组运营的项目，如林伍德的东部食品救援、努纳瓦丁的思考食品、布莱克本的免费食品、霍索恩的SWell和Footscray的伸出援手，允许当地人互相给予和接受食物。生活成本危机不仅影响我们的购物习惯。我最近注册了我的第四个图书馆会员，并重新适应了在家喝咖啡。我的一些朋友选择只买二手衣服，而另一些人则完全停止购买衣服。我们的健康被推到了边缘；看全科医生和牙医的时间推迟到我们中了彩票。
我们和拼车者一起旅行是为了在优步拼车上节省几美元，对于像黛熙、蒂姆和耐莉这样的人来说，我们潜水是为了降低杂货成本。Maggie Zhou是墨尔本的自由撰稿人，也是文化俱乐部播客的联合主持人。意见通讯是一份每周的观点综述，将挑战、支持和告知你自己的观点。在这里注册。