几个世纪以来，这个永恒的谜题一直困扰着人类：“鸡还是蛋？”。但多亏了进化生物学，科学有了一个非常明确的答案：卵子。从本质上讲，这场辩论是对因果关系的引人入胜的探索，但从进化的角度来看，答案更为直接。鸡蛋，以最简单的形式作为雌性生殖细胞，早在鸡之前就存在了。根据德克萨斯大学奥斯汀分校生物多样性中心的数据，这一突破是在大约3.25亿年前出现的硬壳羊膜卵的进化过程中出现的。
这些卵子使脊椎动物能够在陆地上繁殖，使它们摆脱了水生繁殖。鸟类，包括鸡，进化得要晚得多。真正的鸟类被认为最早出现在大约1.5亿年前的侏罗纪时期的化石记录中。早在鸡到来之前，恐龙和其他陆生脊椎动物就已经产下了硬壳蛋。然而，当我们把问题转移到“鸡蛋”上时，事情就变得有点复杂了。
鸡（Gallus Gallus domesticus）被认为是大约5000万年前从红原鸡（Gallos Gallus）的一个亚种进化而来的。驯化过程始于公元前1650年至公元前1250年的东南亚，涉及选择性育种和遗传变化。在某一时刻，一只原始鸡产下了一个含有基因上不同胚胎的蛋，标志着第一只真正的鸡的出现。这意味着，从广义上讲，鸡蛋比鸡早数百万年。但“鸡蛋”是指一只鸡下的蛋，是在第一只鸡之后出现的。