编者按：在犹他州，堕胎在18周内仍然是合法的，但在这一限制之后有一些例外。在未来几年，我们可能会在妇女、她们的福祉和获得医疗保健方面采取一些最重大的倒退措施。至关重要的是，寻求限制获得生殖健康护理的州单位——如犹他州——开始预测其公共政策如何影响妇女的福祉和州预算。像我这样的社会科学家长期以来一直认为，限制女性的生殖健康不仅会对女性的身体健康产生影响，还会对她们的心理健康产生关键影响。
在即将到来的立法会议上，犹他州的立法者需要彻底考虑限制性生殖保健政策对女性心理健康的负面影响，或者承受心理健康服务需求大幅上升的后果。最新科学表明，纵观人类历史，强大的社交网络是安全感、保障感和心理健康的基础。社会联系和社会支持一直是生存的主要决定因素之一，是人类繁殖和护理的手段。我们的大脑在生物学上一直在扫描对我们亲密关系的潜在威胁。
对于生活在不安全环境中的人来说，他们的大脑会超速进行这种心理扫描，也就是研究人员所说的“高度警惕”。虽然慢性高度警惕对于在恶劣环境中保持安全至关重要，但它也可能对心理健康有害，因为它会耗尽心理资源，从而导致焦虑或抑郁等心理健康问题。许多妇女寻求生殖保健服务，以维持其社交网络中现有的情感、身体或经济支持。例如，如果一名妇女的家人不赞成她怀孕，她可能会选择采取紧急避孕措施。
另一方面，女性可能会寻求服务来保护自己免受不安全的社会环境的影响。例如，如果怀孕可能使女性面临伴侣的家庭暴力风险，女性可能会选择终止妊娠。对妇女生殖保健进行立法往往会降低或消除妇女在社会环境中维护精神或身体安全的能力。我们也知道，公共政策传达了社会规范和期望；展示了我们国家如何重视特定人群；并突显了人们对他人的污名。
当立法者限制获得生殖保健时，他们在社会上传达的信息是，女性无法做出自己的保健决定，女性在获得生殖保健服务时应该感到羞愧，获得保健服务的女性不应该得到身边人的社会支持。换言之：当女性不断受到监视、污名化、审视，在某些情况下，还因其选择如何照顾生殖健康而受到刑事指控时，立法者从本质上为女性创造了一个社会环境，让她们告诉自己的大脑自己是不安全的，所有这些都增加了她们面临心理健康挑战的风险。
即使对于生活在生殖健康护理受保护或无法怀孕的州的妇女来说，限制性法律的象征性也可能对她们的心理健康产生影响。一些研究人员已经观察到，在罗伊诉韦德案被推翻后，美国各地女性（尤其是育龄女性）的抑郁和焦虑症状直接增加。其他研究人员还发现，在获得生殖保健机会有限的州，女性比非限制性州的女性有更多的心理健康问题症状。
对于犹他州这样的州来说，精神卫生保健资源已经负担过重，对精神卫生保健需求的急剧增加可能会对提供者造成灾难性的影响，并给该州带来高昂的成本。包括犹他州在内的美国数十个州已经并可能继续限制获得生殖健康服务。多个州已经超越了限制堕胎服务的范围，犹他州等其他州也有可能在即将到来的立法会议上效仿。例如，俄克拉荷马州提出了限制获得紧急避孕的法案。
爱达荷州通过了堕胎刑事定罪，这意味着女性可能因堕胎而面临重罪指控。爱达荷州还通过了堕胎贩运法，这意味着居民可能因运输或窝藏寻求堕胎服务的未成年人而面临重罪指控。虽然正在调查这些具体立法将如何影响妇女，但现有数据很清楚：当我们限制妇女获得医疗保健时，她们的心理健康和福祉会受到影响。随着1月份立法会议的临近，了解立法妇女医疗保健对妇女健康和福祉的影响至关重要。
我敦促犹他州立法者在即将到来的立法会议上就妇女获得生殖健康护理做出任何决定时，参考社会科学中的证据。当证据确凿时，公共政策也应效仿。犹他州立法者是时候开始制定基于数据而非个人行为准则的公共政策了。Katie E.Wyant Stein是犹他大学发展心理学五年级的博士生。她的研究生培训侧重于公共政策对儿童和家庭的影响，重点是生殖保健政策对妇女心理健康的影响。