灵魂食物是锡拉丘兹和全国各地非裔美国人社区的主食。但由于脂肪、糖和钠含量高，它不是很健康。当地的一项努力旨在引入不牺牲传统的替代、更健康的成分。食谱传统世代相传，人们往往抵制打破……甚至修补它们。查尔斯·杰克逊担任锡拉丘兹100名黑人健康委员会主席。杰克逊说：“这是文化。我祖母就是这么做的。我曾祖母也是这么做的，这种适应很难。”该组织周四晚上组织了一场活动，旨在激发讨论，同时提供免费样品。
杰克逊说：“整个想法是，尤其是在感恩节即将到来之际，我们应该谈谈如何让这些传统菜肴味道更好，对我们来说更好。”。非裔美国人面临着不成比例的更高的心脏病、糖尿病和癌症发病率，而饮食是一个主要因素。例如，杰克逊说，使用深绿色可以改善肠道、骨骼、大脑和心脏健康。而且，使用龙舌兰糖或甜菜糖比白糖更好。杰克逊说：“我这样看：在非裔美国人来到这里之前，我们有不同的饮食习惯。
当我们来到这里时，我们调整了饮食，因为我们必须这样做。现在我们需要调整饮食。我们的生活方式已经不像以前了。所以我们需要朝着更健康的饮食方向发展。”杰克逊说，除了文化障碍，还有食物沙漠等系统性障碍。杰克逊说：“0.99美元的商店或街角商店与实际的超市并置。我们作为一个群体通常无法获得那么多的新鲜水果和蔬菜。”。