皮尤研究中心最新的一项调查显示，美国公众对科学家在政策制定中应该发挥什么作用（如果有的话）存在分歧，该调查调查了公众对科学家的信任。本月早些时候公布的这项调查询问了大约9000名美国成年人，他们对科学家为公众的最佳利益行事有多大信心，以及科学家在政策决策中应该发挥什么作用。调查显示，民主党和共和党对科学家的信任程度存在明显差异。
略高于一半的受访者（51%）表示，他们希望科学家在关于科学问题的政策辩论中发挥积极作用，而48%的受访者表示，他们想让科学家专注于科学，远离政策辩论。调查发现，民主党人在很大程度上支持科学家参与政策辩论，而共和党人在很大限度上反对。当被问及科学家在科学问题决策方面比其他人更好还是更差时，43%的受访者表示他们通常更好，46%的人表示他们既不更好也不更差，10%的人表示通常更差。
同样，共和党人和民主党人之间的意见存在分歧，58%的民主党人表示，科学家在科学政策问题上比其他人更善于做出决策，而共和党人的这一比例仅为26%。这些数字与前几年提出的类似问题的结果几乎没有变化。尽管与商业领袖和警察相比，科学家通常受到调查对象的积极评价，但公众信任在新冠肺炎大流行期间受到了打击，从2020年4月的87%下降到2023年10月的73%。
皮尤研究中心（Pew research）研究副主任亚历克·泰森（Alec Tyson）在一次审查调查结果的在线活动中表示，今年的结果显示了“统计上显著”的上升，76%的公众表示，他们对科学家为公众的最大利益行事有很大或相当大的信心。在共和党人和民主党人中，出现了不同的趋势。
民主党人对科学家的信任度高于共和党人，在过去几年中，这种高水平的信任度保持相对稳定，从2020年4月的91%下降到2024年10月的88%。在共和党人中，对科学的信任度下降幅度更大，从2020年的85%下降到2023年的61%，但今年上升到66%。泰森说，虽然调查显示共和党人和民主党人之间存在许多意见分歧，但也有“两党协议中一些非常有趣的观点”。
其中之一是共同的信念，即美国应该成为科学成就的领导者。他说：“大部分共和党人和民主党人都相信这一点。”他补充道：“虽然大多数人的规模有所不同，但共和党人和共和党人都认为，联邦单位对基础学术研究的投资是值得的。”
尽管科学家在美国成年人中的公众形象在很大程度上是积极的，大多数受访者都认为科学家聪明、专注于解决现实世界的问题、诚实，但公众对科学家的沟通技巧持悲观态度，只有45%的人认为科学家善于沟通，47%的人认为科学家似乎比其他人优越。也就是说，共和党人比民主党人更有可能对科学家的特质持负面看法，61%的人认为科学家比其他人优越，而民主党人的这一比例为32%。
共和党人现在似乎也比过去更消极地看待科学家的特质，例如，52%的人表示科学家专注于解决现实世界的问题，而2019年这一比例为69%。美国科学促进会首席执行官苏迪普·帕里克在讨论调查结果的活动中表示，认为科学家沟通能力差、感觉优于他人的看法“让我感到非常痛苦”。帕里克说：“谦逊是科学传播的绝对要求。”。
“如果你不能对科学是由人类完成的这一事实感到谦卑，而我们都受制于人类所有的错误和非凡的才能，那么你就无法理解。”