2018年，Bobby Djavaheri担心他的家庭电器业务面临特朗普单位对中国空气炸锅征收关税的生存威胁。Yedi Houseware Appliances总裁Djavaheri咨询了海关律师，并向美国贸易代表申请了关税豁免，以避免对中国进口商品征收25%的关税。与大多数其他人一样，耶迪的申请很快被拒绝。“他们甚至没有给我一个解释，”
Djavaheri说，并补充说，他位于洛杉矶的公司不得不裁员并取消扩张计划。“我们一直在向上发展。这只是阻止了我们的增长。”许多美国企业试图避免美国对中国征收关税的成本，但往往失败。这也突显了人们对特朗普第一届单位期间启动的关税排除程序的不满，该程序经常被描述为模糊和混乱。
消费者品牌协会（Consumer Brands Association）负责活动和特别项目的副总裁汤姆·马德雷基（Tom Madrecki）表示：“排除程序被打破了。这很复杂，令人难以置信地困惑。”消费者品牌协会是一个代表可口可乐、通用磨坊、莫尔森库尔斯和其他数十家包装商品公司的贸易组织。现在，当选总统唐纳德·特朗普誓言在未来几个月和几年内对中国征收更高的关税。
目前尚不清楚这些更高的中国关税将如何或何时生效，也不清楚企业是否有机会再次申请豁免。但显而易见的是，在特朗普第一届单位期间，美国贸易代表办公室的关税排除程序在美国企业界引起了极大的担忧。立法者和公司担心美国贸易代表办公室正在挑选赢家和输家。一些企业抱怨说，不透明的流程可能容易受到政治偏袒的影响，这一怀疑得到了学术研究的支持。
特朗普-万斯过渡发言人布莱恩·休斯告诉美国有线电视新闻网，特朗普将“实施经济和贸易政策，使我们国家的生活负担得起，更加繁荣。”休斯说：“特朗普总统承诺实施关税政策，保护美国制造商和工人免受外国公司和外国市场的不公平做法。”。特朗普的过渡期没有提供新单位中关税排除程序的细节。“可能腐败”2018年，美国贸易代表办公室启动了一项关税排除程序，允许企业申请保护某些产品免受对中国的征税。
为了赢得备受追捧且可能有利可图的排除，公司被要求证明关税将对公司或美国利益造成“严重的经济损害”。他们还被要求证明替代产品在中国境外无法获得，或者该产品对中国没有战略重要性。根据美国单位问责局的审查，2018年至2020年间，美国贸易代表办公室收到了约53000份排除请求，其中87%被拒绝。美国单位问责局的审查发现，美国贸易代表办公室审查申请的方式“不一致”，该机构“没有充分记录其所有内部程序”
与此相关的是，美国商务部监察长在2019年发现，该机构对除中国以外的其他国家征收的第232条关税进行了单独的排除程序。审查发现“缺乏透明度，导致在关税豁免请求的决策中出现不当影响”。2021年发布的一份随后的监察长报告得出结论，美国公司“因信息不完整和相互矛盾而被拒绝豁免”上届特朗普单位期间，这一过程的模糊性和不可预测性让一些人担心，排除将被用作讨好特殊利益集团的一种方式。
一位不愿透露姓名的企业高管告诉美国有线电视新闻网：“这一过程可能存在腐败，因为它允许赢家和输家从不透明的决定中脱颖而出。”。这种担忧得到了学术研究的支持。一项将发表在《金融与定量分析杂志》上的同行评审研究显示，高管向共和党候选人捐款的公司更有可能获得批准，免于特朗普对中国征收301条款关税。该研究发现，在2018年至2020年期间，只有14.6%的公司（约七分之一）申请豁免成功。
然而，支持共和党候选人的公司成功的机会增加了近四个百分点。这是命运的重大转变，转化为大约五分之一的获胜机会，而总体而言，公司的获胜机会大约为七分之一。研究人员发现，该系统允许“当天的单位奖励其政治朋友并惩罚其敌人”’表示交换安排’
研究发现，高管支持反对党的公司获得豁免的几率下降：支持民主党候选人的公司获得批准的概率下降了3.4个百分点。
同样，这代表着命运的重大转变，对于那些高管支持民主党的公司来说，成功的几率只有十分之一。研究发现，这些发现“强烈表明了交换安排”。“我们的证据表明，美国联邦单位内部出售政治恩惠可以公开进行。”该报没有指控公司或美国官员有不当行为。该研究的合著者、利哈伊大学金融学教授Jesus Salas更进一步。萨拉斯在接受美国有线电视新闻网电话采访时表示：“有明显的腐败证据。”。
萨拉斯发现，得知美国贸易代表办公室在短短两周内梳理了5万份关税豁免申请，这“令人震惊”。他和他的同事们发现了“不一致”，其中至少有一个例子是，两家申请排除的公司收到了不同的结果。一个被接受，另一个被拒绝——尽管争论的焦点是同一种产品。萨拉斯说：“这说不通。”。“这对公司来说只是巨大的混乱。”萨拉斯相信，除了赢得关税豁免的幸运公司外，混乱中还会有赢家。他说：“游说者和律师将受益最大。”。
“我们还认为这将增加对候选人的政治捐款。如果你看到了好处，为什么不这样做呢？”“制度弱点”为了防止腐败并保持公平的竞争环境，萨拉斯认为，排除程序需要国会大幅提高透明度和监督。研究人员没有研究拜登单位时期的关税豁免。美国贸易代表办公室发言人萨姆·米歇尔告诉美国有线电视新闻网，自拜登于2021年上任以来，该办公室一直实行“透明和公开”的排除程序，并“根据实际情况”
考虑申请
为了解决对政治可能影响决策的担忧，米歇尔表示，目前排除程序由职业官员而非政治工作人员负责。此外，米歇尔表示，拜登单位不允许美国贸易代表办公室工作人员与寻求游说未决排除请求的公司举行会议。然而，纽约州立大学布法罗分校金融学教授、关税研究的作者之一韦利科·福塔克表示，“令人沮丧”的现实是，在特朗普第一届单位执政期间建立的进程在拜登执政期间没有得到重大改革。福塔克告诉美国有线电视新闻网：
“我们没有看到任何迹象表明，我们在研究中记录的制度弱点和政治扭曲的可能性得到了解决。”。“明确而现实的危险”而且有很多利害关系。成功或失败的排除请求可能是生存与否的区别。研究人员发现，获得关税豁免的公司的总市值额外增加了570亿美元。美国零售联合会负责单位关系的执行副总裁大卫·弗兰奇表示，零售商已经与律师、游说者和顾问联系，以找出避免即将到来的特朗普关税的方法。
French表示，该零售贸易集团计划委托进行经济研究，游说并开展反对关税的基层宣传。消费者品牌协会（Consumer Brands Association）高管马德雷基（Madrecki）表示，他的行业一直在与立法者和特朗普过渡官员保持联系，对即将到来的关税表示担忧，尤其是对所有3万亿美元美国进口商品都威胁要征收的全面关税。马德雷基说：“这是一个明确而现实的危险。”。
“我们并不是说所有的关税都是坏的。但应该以更具战略性的方式进行，而不是在房间里扔大锤。”总部位于洛杉矶的家电公司总裁Djavaheri表示，他计划再次申请关税豁免。“我必须这么做——否则我就死定了，”他说。Djavaheri驳斥了特朗普关于中国将支付关税的说法，这一说法受到研究的破坏，研究表明，美国人几乎承担了上一轮对中国征收关税的全部成本。