尽管全球锂市场充满挑战，但由矿业巨头力拓支持的墨尔本锂技术初创公司ElectraLith仍准备完成2750万澳元（1780万美元）的融资。这一消息发布之际，该公司正准备用其无水无化学技术彻底改变锂提取。据几家新闻机构报道，ElectraLith的创新方法侧重于直接从盐水矿床中提取锂的过滤过程。这种方法对智利阿塔卡马沙漠等干旱地区至关重要，与传统方法相比，它只需要最少的能量。
首席执行官查理·麦吉尔在接受采访时表示：“锂市场并不好，风险投资市场也不好，（所以）我们即将以超额认购的投资者基础结束这一轮融资。对我们来说，这太棒了。”。ElectraLith并不是唯一一个追求更高效提取过程的人。包括埃克森美孚在内的几家公司正在开发自己的直接锂提取（DLE）技术，目标是在十年内实现年收入超过100亿美元的市场。
DLE承诺将显著缩短锂的生产时间，锂是电动汽车电池和电子产品的关键部件。传统的方法依赖于蒸发池和露天矿，可能需要几个月甚至几年的时间。ElectraLith的DLE-R工艺利用两个膜过滤盐水，他们拥有商业化权利。这种过滤过程不仅提取锂，而且在将剩余的盐水返回其来源之前将其转化为氢氧化锂。麦吉尔强调了在保持其核心功能的同时，为大规模项目扩展膜技术所做的持续努力。
ElectraLith保留该技术的全部商业化权利。该公司计划利用筹集到的资金在力拓集团在阿根廷的Rincon工厂建造第一座试验工厂。该项目预计将在一年内投入运行。还计划增设两个试点工厂。ElectraLith声称，他们的无水和无化学物质工艺使他们能够以大约一半的成本竞争对手。麦吉尔强调了节约用水的重要性，他说：“在有锂矿的地区，水的可用性是一个主要问题。”
他举了犹他州的例子，ElectraLith正在与澳大利亚上市的Mandrake Resources（MAN.AX）合作。该地区的水资源短缺需要将科罗拉多河流域的水转移到拉斯维加斯和洛杉矶，这使得传统采矿活动的用水许可几乎不可能获得。麦吉尔说：“你不能拿到用水许可证。”。“所以，我们出现了，我们说，‘我们不需要水。’”
ElectraLith的无水方法有可能颠覆锂提取行业，为严重依赖锂基技术的未来提供更环保、更具成本效益的解决方案。