澳大利亚各地的租金都创下了历史新高——例如,在悉尼,两居室的小公寓每周租金可以远远超过700美元。住房危机迫使一些人做出一个不可能的选择:无家可归,或者与陌生人共用一套公寓和一间卧室。“热床”——在拥挤的房间里共用同一张床——已经成为一些租户的常见现实。对于边缘化群体来说,这些住房安排成为一种生存策略。在澳大利亚,生活在严重拥挤中的人被认为是一个无家可归的群体。

但是,当作为负担得起的解决方案销售的共享住房无法满足租户的基本需求并造成严重的健康和安全风险时,会发生什么?弱势租房者的现实
我最近发表的作品揭示了人们在悉尼合住房间的隐藏现实。通过对103名租户的调查和对其中35人的深入访谈,我发现了过度拥挤、恶劣的住房条件以及健康和安全风险的模式。在某些情况下,多达20人住在两居室公寓里。

约28%的租户与两人或两人以上共用卧室,66%的租户与超过两人共用厕所/浴室。客厅也进行了分隔(18%),以增加睡眠空间。一位国际学生解释说:它同时感到窒息、孤独和拥挤。把房间分开后,我们几乎没有空间移动或做饭。“
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健康和安全风险
健康和安全风险是严重的问题。当“主要租户”

故意拆除烟雾报警器以避免因烹饪引发的误报而受到处罚时,租户面临着危及生命的火灾风险。有不同类型的主租户:通过转租分担成本的租户,以及仅仅为了从过度拥挤的转租中获利而租赁房产的人。一位租户解释说,在检查之前,他们的主要租户拆除了对住宅进行的不安全改造,而租户在检查期间被迫离开,以向当局隐瞒过度拥挤的真实程度。他在双层床上挂了所有这些窗帘,所以他[在检查期间]把窗帘都取了下来[……

]因为[它们]阻碍了出于安全考虑的喷水装置。“
租户告诉我,通风不良、发霉和过度拥挤会导致呼吸系统问题、抑郁和头痛。卫生也是一个主要问题:臭虫、蟑螂和浴室排水问题都影响了租户的身心健康。睡眠质量差也很常见,因为卧室共享者会经历不同的日程安排和破坏性的声音。情绪困扰也源于对空间和资源的不断谈判和冲突。事情是[…]他整晚都咳嗽得很厉害,这种咳嗽让我睡不着[…]当我去上班的时候,我很累。”

“我知道这是违法的,但是……”除了过度拥挤的物理限制外,租户还面临着来自住店主租户或房东的限制,这影响了他们的日常生活和自主权。一些租户完全禁止烹饪大餐,而许多租户甚至在极端天气下也不允许使用加热器或空调。比如,你不允许使用客厅,不允许大声说话或大笑[…]他提到你洗澡的时间,这有点尴尬。这些问题超出了家庭的不便和不适:租户报告了令人深切担忧的剥削和脆弱模式。

近一半的受访租户没有书面租约,而是以现金支付租金,这使他们面临突然被驱逐和经济剥削的风险。一些房东没有退还押金。一些房东只是说“我下周要给你加房租”[…]我知道这是违法的,但你想和房东保持关系,因为如果他要把我赶出去,我只需要找到另一处房产,我可能无法在这么短的时间内找到它。最令人担忧的是,这些租户很少寻求租赁和宣传服务的帮助,即使在严重的情况下,他们也会遭受剥削和驱逐。

一名租户声称遭到室友的性侵犯,随后遭到欺凌,并被住家主租户没收保证金。当她最终通过官方渠道寻求正义时,她忍受了五年的法庭斗争,仅仅是为了收回保证金,因为她没有书面租约来证明她的租约。一个必须解决的问题
悉尼的住房危机正在演变为一场隐藏的健康危机,随着租金飙升,一些居民面临着一个不可能的选择:负担不起的住房或不安全的生活条件。这些住房条件不仅限于悉尼,而且在新冠肺炎和生活成本危机期间及之后不断升级。

不稳定的住房条件不仅关乎舒适度,也是直接影响健康结果、日常生活和经济生产力的关键社会和建筑环境因素。解决这一系统性故障并不容易,但真正的解决方案需要: