在确认微软正在开发手持Xbox设备仅一两周后，我们现在有报道称，索尼也处于开发新便携式设备的早期阶段——这是自五年前命运多舛的PS Vita停产以来，索尼首次进军这一市场。
随着Nintendo Switch的继任者即将问世，以及Steam Deck的成功为蓬勃发展的PC手持空间注入了活力，我们不禁要问，我们是否即将进入手持游戏的新黄金时代——当智能手机游戏在2010年代飙升时，许多人完全放弃了这个领域。这里的警告是，索尼和微软都处于规划手持设备的早期阶段，在某种程度上，两家公司似乎都在等待技术赶上他们的雄心壮志。
索尼希望其设备能够玩PS5游戏，可以合理地假设微软同样希望任何手持Xbox在游戏兼容性方面与Xbox Series s并驾齐驱。这些都是技术上具有挑战性的目标，尤其是因为这些游戏机使用类似PC的x86 CPU和AMD GPU，而近年来使移动设备变得更快、更高效的大部分进步都集中在ARM架构上。尽管如此，我们最终将达到AMD将PS5级硬件放入移动包中的地步。
考虑到Steam Deck已经在为PS5和Xbox系列游戏机提供动力的RDNA架构的缩小版本上运行，这条路相对清晰，但需要一段时间才能实现。即使我们真的到了那里，电池寿命也可能是一个问题——Steam Deck从一开始就不太适合这个部门——两家公司在围绕可能引入的潜在限制定义这些设备的用例时都必须非常小心和明确。那么，从技术上讲，这些设备肯定是可能的——尽管几年后，还有一些需要解决的警告和担忧。
然而，从商业角度来看，这里的商业案例到底是什么？微软和索尼走这条路还有一个更直接的商业原因；
他们每个人都有一个主要的竞争对手，利用手持设备占据上风
一段时间以来，人们一直认为，如果微软和索尼要重新涉足手持领域，那将是与他们的游戏流媒体产品捆绑在一起的瘦客户端设备——当索尼推出PlayStation Portal时，这一想法更加可信，PlayStation Portal是一款完全符合这种模式的设备，尽管主要是为家庭使用而设计的，与PS5捆绑在一起，而不是作为一个真正的便携式游戏机。
现在所描述的完全不同；强大的手持设备，可以原生播放PlayStation和Xbox库中的游戏，而不仅仅是从云端流式传输。这种转变可能在一定程度上归因于对5G的热情减弱，5G被不切实际地视为向流媒体主导的游戏消费模式转变的机会。
相反，云流媒体正逐渐进入一个利基市场——一个重要的利基市场，但也是一个有限的利基市场——并且没有迹象表明它会在短期内取代本地运行的游戏成为该行业的主导范式，考虑到本地处理和存储的进步与网络速度和成本的相对温和的进步相比有多快，这完全不足为奇。从长远来看，这一趋势将不可避免地将注意力转移到强大的手持设备而不是瘦客户端的潜力上。不过，从短期来看，微软和索尼走这条路还有一个更直接的商业原因；
他们每个人都有一个主要的竞争对手，利用手持设备占据上风。有时，假装索尼实际上并没有与任天堂竞争是一种时尚。这一想法有一定的逻辑，不仅是因为任天堂品牌和产品线的独特性，还因为历史上任天堂经常作为“第二台主机”蓬勃发展，消费者会在PlayStation或Xbox旁边购买这种设备，以玩任天堂独特的游戏。
尽管这一想法的核心是真理，但它总是有点被夸大了，在过去的一代人中，很明显这已经不再是真的了——Switch已经成为许多消费者的主要游戏设备，而且往往是唯一的游戏设备。在索尼的本土日本尤其如此，尽管近年来索尼似乎对优先考虑日本作为PlayStation市场不感兴趣，但在这个地区如此全面地输给任天堂可能仍然令人痛心。
Switch已成为许多消费者的主要游戏设备，而且往往是唯一的游戏设备
任天堂的Switch战略在日本取得了巨大的成功，除此之外，几乎在其他所有地方都取得了巨大成功。将该公司的家用游戏机和手持游戏机业务合并到一个设备系列中是一个天才之举。在这个过程中，它开辟了一系列竞争对手游戏机无法触及的市场，从想在旅途中玩的人到根本没有电视在他们想玩的环境中连接游戏机的人。
对于我们这些客厅围绕着一个65英寸的中央巨石旋转的人来说，这听起来可能很愚蠢，但越来越多的家庭，尤其是年轻人，拥有大量的笔记本电脑、平板电脑和智能手机，但没有电视。屏幕，屏幕，到处都是——而且没有HDMI端口可以插入。PlayStation Portal在一定程度上是为了进入这个市场，而且似乎远远超出了索尼（可能相当温和）的预期。
它的概念是一款可以原生玩PS5游戏的手持游戏机，这对几乎相同的细分市场来说是一个更具侵略性的推销，当它最终到来时，索尼将多年来首次与任天堂直接竞争相同的消费者。对于微软来说，竞争更加简单直接。当然，任天堂和索尼最终在手持设备领域所做的事情对他们来说很感兴趣，但与Valve在Steam Deck上所做的工作的重要性相比，这就相形见绌了。
Steam Deck的销售数据尚未公开——Valve去年表示，它已经售出了“数百万”台设备，但这是我们官方所知的。尽管如此，在某种程度上，无论实际销售额如何，Deck都掀起了一波手持PC游戏设备的浪潮，似乎将重塑该市场领域。
如果Steam Deck的成功是这一威胁的关键组成部分，那么创建一个Xbox设备直接在该领域竞争似乎是合乎逻辑的回应
对微软来说，关键的威胁是Steam Deck默认情况下甚至不是Windows操作系统设备，更不用说上面有微软的Xbox服务和Game Pass了。Valve非常成功地利用了这个平台，将Steam从一个（通常）在Windows上运行的数字商店发展成为一个功能强大的游戏操作系统。
这可能比近年来该行业发生的任何事情都更严重，对微软更广泛的Xbox平台和游戏计划构成了威胁——如果Steam Deck的成功是这一威胁的关键组成部分，那么创建一个Xbox设备直接在该领域竞争似乎是合乎逻辑的回应。那么，索尼和微软想要在手持设备领域竞争的原因不同，但在某种程度上，他们有着共同的抱负——他们都认为手持设备将有助于扩大其游戏平台的覆盖范围。它们还共享一个技术背景；
它们中的每一个本质上都需要AMD通过其RDNA架构的便携式版本达到相同的性能和效率水平，才能使这些新的手持设备成为可能。当它们最终出现时（这是一个任何人都不应该屏住呼吸的事件），由此产生的设备可能会彼此非常相似。尽管如此，它们将标志着手持设备的显著回归；在几年前被取消后，这似乎将成为该行业平台持有者的下一个大战场。