基尔·斯塔默本周推出就业战略时表示，工党继承了“一个根本不工作的国家”。他补充说，英国经济正在努力解决长期失业、技能短缺和就业市场失灵的问题。此后的大部分辩论都集中在创纪录的280万人因长期疾病而失业，以及420万人申请丧失工作能力和残疾福利。但英国是否比以前更不健康仍然是个问题。如果不是，索赔增加肯定还有其他原因。
在这里，《卫报》问道，不断上涨的成本是否真的失控了，我们还能做些什么来帮助病人和残疾人就业。英国是否正处于疾病流行之中？仅从疫情以来丧失工作能力福利申请的迅速增加来看，英国的健康状况——或者至少是某些疾病的患病率——似乎正在恶化。NHS等候名单的延长可能是这种现象的原因和症状。
大约十分之一的劳动年龄人口现在至少领取一种疾病津贴（主要是普遍信贷的健康部分）或残疾津贴（个人独立支付，或Pip），自2019年以来增加了100万。精神和行为障碍约占所有新索赔的十分之四，约占年轻人索赔的70%。为什么精神疾病是导致丧失工作能力福利金增加的关键因素？毫无疑问，紧缩期间社会支持的取消、疫情的经济和情感冲击以及长期的生活成本危机对国家的福祉产生了深远的影响。
在新冠肺炎疫情期间，年轻人在发展的关键阶段承受了学校教育和社会生活的巨大干扰，他们受到的打击最为严重。根据财政研究所（IFS）的数据，这一群体的索赔增长最为迅速，如今20岁的人与2019年39岁的人一样有可能获得与健康相关的福利。声称与健康相关的福利太容易了吗？政治右翼认为，“心理健康文化”导致年轻人过度医疗化了生活中的正常焦虑，而福利制度则纵容了这一点，因为福利太容易索取。
然而，卫生专业人员往往不会低估心理健康危机的严重性。也没有证据表明，声称与健康相关的福利——一项臭名昭著的繁重任务——变得不那么困难了。虽然申请人数有所增加，尤其是在年轻人中，但成功获奖的比例并没有改变，这表明该系统并没有变得更加宽松。削减丧失工作能力和残疾福利会降低索赔吗？右翼支持的福利政策“坚持”理论是，削减或限制福利将迫使人们振作起来找工作。
这样做的一个问题是，Pip并不以某人是否工作为条件（帮助支付残疾的额外费用是一种好处）。许多Pip索赔人都在工作。另一个问题是，减少丧失工作能力福利金往往会使已经贫困的人陷入贫困（根据Joseph Rowntree基金会的数据，大多数贫困人口患有慢性疾病或残疾）。这可能会使他们不太健康，也不太可能进入工作岗位。福利不足是否在一定程度上导致了疾病的增加？
一种理论认为，主要的低收入福利普遍信贷的微薄意味着人们普遍不太健康，更有可能申请额外的残疾或丧失工作能力福利以最大限度地提高收入，特别是在食品、能源和租金等基本成本很高时。伦敦国王学院社会科学教授本·鲍姆伯格·盖格说：“如果你没有被归类为有健康问题或残疾，靠福利生存变得越来越困难。”。“这并不意味着人们在编造。大多数人确实有健康问题，但在过去（福利更高的时候），他们不会声称有这些问题。”
残疾和丧失工作能力福利的成本是否失控？根据IFS的数据，2019-20年至2023-24年间，案件数量的增加使这些福利的成本增加了近130亿英镑。如果趋势继续下去，到本十年末，480亿英镑的账单预计将增加到600亿英镑以上。Baumberg-Geiger表示，尽管这些金额巨大，但自2007年以来，整体福利法案占GDP的比例几乎没有变化，因此说福利支出失控是错误的。
然而，确实有更大比例的福利支出用于丧失工作能力和残疾福利。解决方案是什么？之前通过福利镇压削减福利支出的尝试——比如2013年引入Pip的残疾福利改革——既没有削减法案的规模，也没有削减索赔的数字。工党的重点是提供更多的技能、培训和求职者支持，投资于心理健康护理，并减少英国国家医疗服务体系的等候名单。它仍然面临着一个决定，即是否继续推进从上届单位继承的30亿英镑的丧失工作能力福利削减计划。