2021年在主小行星带发现的一个神秘物体被行星科学研究所高级科学家Henry Hsieh、卡内基科学研究所的Scott Sheppard和洛厄尔天文台的Audrey Thirouin确定为主带彗星。主带彗星是在火星和木星之间的小行星带中发现的冰状物体，而不是通常预计会出现冰状物体的寒冷外太阳系。它们具有彗星般的特征，比如尾巴远离太阳，或者在太阳的热量蒸发它们的冰时出现模糊的云层。
2006年，谢和他当时的博士生导师戴维·朱维特在夏威夷大学首次发现了它们。主带彗星属于一组更大的太阳系天体，称为活动小行星，它们看起来像彗星，但在温暖的太阳系内部有类似小行星的轨道。这个更大的群体包括其云和尾部由撞击后或快速旋转时产生的喷射尘埃组成的物体，而不仅仅是那些因汽化冰而喷射尘埃的物体。主带彗星和活动小行星总体上仍然相对罕见，但科学家们正在以越来越快的速度发现它们。
谢和他的同事在2024年10月使用麦哲伦巴德望远镜和洛厄尔发现望远镜两次观测了活跃的小行星456P/PANSTARRS，以确定其作为第14颗确认的主带彗星的地位。他们在AAS的研究笔记上发表了他们的发现。谢说：“这个物体不仅仅是一颗经历过一次性事件的小行星，导致它出现一次活动，而且是一个固有的活跃的冰体，类似于外太阳系的其他彗星。”。
如果456P/PANSTARS的活动不是由于冰的蒸发，那么它的尾巴预计只会随机出现一次，而不会在靠近太阳时反复出现。另一方面，一个结冰的物体每次接近太阳时都会变热，汽化的冰会把灰尘带出来。当物体离太阳更远并冷却时，活动就会停止。目前，在接近太阳的过程中反复观测尘埃喷射活动被认为是识别主带彗星的最佳和最可靠的方法。谢说：“目前已知的已证实的主带彗星仍然很少。”。
“我们希望增加人口，这样我们就可以更清楚地了解它们更广泛的特性，例如它们的大小、活动持续时间和在小行星带内的分布，这样它们就可以更好地用于追踪太阳系中的冰。”