2023年，密歇根州居民扔掉了数百万支电子烟笔、1.3亿美元的瓶装押金和数吨的食物垃圾。这是根据密歇根州可持续商业论坛的一份报告得出的结论，该论坛分析了该州的固体废物（也称为“垃圾”）在可回收材料方面的潜在价值。据报道，丢弃的可回收材料可以为密歇根州的经济带来数亿美元的收益。该论坛执行董事Dan Schoonmaker表示，该分析是该组织使命的一部分，旨在突出潜在可回收材料的经济和货币价值。他说：
“垃圾和回收并不是材料生命的终结，相反，它应该被视为供应链的开始。”。该组织在2016年进行了同样的分析，并对结果进行了比较。令Schoonmaker惊讶的一个发现是，数以百万计的电子烟笔被扔掉，里面装有锂离子电池。分析无法确定确切的数字，但估计该州的废物流中至少有3000万支电子烟。锂离子电池在从微型设备到电动汽车的产品中越来越常见。
Schoonmaker说，这些钢笔只占密歇根州人扔掉的垃圾的一小部分，但它们含有有价值的材料。该州环境、大湖和能源部的回收市场开发专家Matt Flechter表示，它们也是该州全面脱碳和基础设施电气化长期目标的必要组成部分。他说：“锂离子电池问题很严重，因为我们需要这种金属。”。“让电子烟笔放在垃圾填埋场，不在我们的经济中流通，让锂重新进入电池是一个真正的问题。”
但是，收集和回收电子产品（如电子烟笔）中电池的基础设施还没有到位。Flechter说：“在收集网络中，拥有一个可以收集电子烟笔电池的地方是至关重要的。”。但根据报告，最大的可回收材料类别是食物垃圾。它几乎占2023年分析的垃圾的五分之一。Schoonmaker说，这是意料之中的，部分原因是食物垃圾很难回收。他说：“这是最难从你的废物流中摆脱出来的事情之一。”。
Flechter和Schoonmaker说，该州在为居民和企业创造堆肥或回收食物垃圾的机会方面还有增长的空间。该州的瓶装存款回报也滞后。据报道，2023年，密歇根州居民扔掉了13亿个可回收容器，如易拉罐或啤酒瓶。Flechter说，这是1.3亿美元的一角硬币存款，大约是该州每人13美元。Schoonmaker说，易拉罐或啤酒瓶等可回收容器在废物流中只占很小一部分。
但是，我们在商店支付的押金似乎已经减少了。Flechter说，通货膨胀和一角硬币贬值是一个因素。但他和Schoonmaker说，新冠肺炎也扰乱了回收系统。“人们习惯于用不同的方式做事，”Schoonmaker说。“我们还没有完全恢复正常。”密歇根州曾吹嘘瓶子存款的回报率为96%。2020年，这一数字降至73%，此后一直徘徊在几个百分点以内。
密歇根州回收联盟执行董事Kerrin O’Brien表示，归还瓶子的流程需要更新。她说：“我们的瓶子存放系统跟不上（路边）的回收系统”，居民丢弃可回收物品也不那么容易或方便。奥布莱恩说：“你知道，你把一堆可回收物品拿到当地的杂货店，然后一个接一个地喂进机器里。”。“它变老了。”便利性是提高所有废物类别回收率的一个重要因素。密歇根州还有很长的路要走。该州的目标是到2029年实现39%的回收率。
但密歇根州2023年的回收率仅为23%。这比过去几年要高。Flechter说，该州正在取得进展。“我们在密歇根州取得了一些重大进展，”他说，并指出居民获得路边和垃圾回收的机会增加了。根据NextCycle的一份报告，Schoonmaker还指出，尽管2023年约有19%的居民无法获得路边回收，但路边回收率有所提高。奥布莱恩说，该州的物资管理计划是继续增加准入的机会。她说：
“我认为（它）将大大有助于使废物可见，并帮助各县以不同的方式思考自己的角色。”。该计划要求密歇根州的所有83个县研究他们产生了多少废物以及如何管理这些废物，包括在可能的情况下如何再利用或回收。Schoonmaker说，密歇根州需要继续做它正在做的事情，并变得更好。他说：“（国家）必须继续对基础设施和教育进行投资。”。他说，密歇根州可能也必须考虑监管措施，尽管这些不是论坛在报告中提出的建议。
Flechter预计居民们会关注瓶子的退货数量，并可能对其进行改进。他说：“密歇根州居民喜欢我们的存款法。我们认为这是我们文化的一部分。”。“我们把瓶子拿回来。在商店里更容易回收这些饮料容器很重要。”