回到2019年,当时安迪·卡罗尔正在从七年内的第十三次伤病中恢复,他踢到40岁的希望不过是一个遥远的梦。受到他在纽卡斯尔年轻时不职业行为指控的影响,即便是在30多岁后期持续职业生涯也显得不太可能。但在陷入低谷的法国巨人波尔多寻找历史地位的机会,帮助35岁的他打消了退役的念头。尽管这位前英格兰中锋在法国第四级联赛踢球赚不到多少钱,他告诉BBC体育,他对足球的热爱驱使着他前进。

“很多球员,刚退役或接近职业生涯末期,问我为什么要在法国踢球,远离家人,”卡罗尔说。“我只是在这里享受。”他在波尔多的首秀令人印象深刻,对阵沙图布里昂挥舞者队时攻入两球,从0-2追平。而且卡罗尔不仅是为了乐趣而踢球——他还希望帮助俱乐部重回昔日辉煌,受齐达内、让·蒂加纳和克里斯托弗·杜加里的传奇启发。波尔多拥有光彩夺目的42,000座体育场和丰富的历史,卡罗尔的雄心显而易见:

“我想成为这个项目的一部分,”他表示,并希望“再踢五年,直到40岁”。他补充道:“从体育场到训练场,所有一切都为我所需为了。未来的项目是争取连续升级,成为这个大型俱乐部的一员,并在他们的历史中开创我的地位。这是一个不容错过的机会。”今夏转会至波尔多意味着从法国第二级联赛的亚眠俱乐部降了两级。在一定程度上,卡罗尔寻找的乐趣源自他在西汉姆联的“噩梦”和“心理上的难关”,在那里伤病毁了他的职业生涯。

“在西汉姆联,我因脚踝骨折进行了手术,但事情没有按计划进行,”他说。“我装了钉子和钢板,但它们不合适,再次骨折,所以我不得不再做一次手术,但又再次骨折。“我正准备重返一队时,又会再次骨折。螺钉会脱落,或螺栓会掉出。这就是个噩梦,一次次的挫折。这简直令人沮丧。”卡罗尔承认他“挣扎了很多”,因为他是“独自去做理疗”,而“看到伙伴们在外面玩得开心”。他补充道:“这在心理上很难。

然后你在新闻中看到,比如‘哦,他总是受伤。他想受伤并拿到‘X’数目的钱’,这真的很难。”卡罗尔提到他职业生涯早期的场外事件,包括他承认的夜店袭击指控。“一旦媒体上出现一个故事,我就被那个标签所扣上,你无法摆脱它,”他说。“这就是在英格兰的情况,这是我一生和职业生涯中必须面对的事情。“我周围的所有人和我的朋友和家人都知道事情完全相反。”

离开西汉姆联后,卡罗尔花了两年时间在他儿时的俱乐部纽卡斯尔恢复体能,然后降入英冠俱乐部雷丁。他解释说,那些在英格兰长期在场边的时间,激励了他的晚期职业生涯并延迟了任何退役的想法。“我还没有真正专注于结束职业生涯,所以我甚至无法想象之后会做什么,”他说。“如果我不是职业足球运动员,我会把它作为一种爱好来踢。所以,我只是很幸运还能在我这个年龄、在我享受的水平上踢球,并且还能拿到报酬。

“当我签约亚眠时,那就是一种不同的生活方式——宁静和放松。走在街上感觉很好。“我曾经在最高水平上,人们周薪10万英镑,然后来到法国,这里的球员远远没有那么多,他们每天仍然努力工作,脸上带着微笑。然后我们回家,举办烧烤派对之类的。“这就是一种完全不同的生活方式,这正是我所想要的,也是我生活中正需要的。”卡罗尔在东北部经营他的房地产生意,定期回伦敦看望家人。

“我的儿子们一直在说,‘哦,你应该去做教练’。但我一直说,希望有一天你们足够大,可以和我一起成为前锋搭档,在同一个队里踢球,”他笑着说。“他们都是很优秀的球员。所以这可能比退役后做其他事情更是我的梦想。”