近年来，塑料以各种形式渗透到我们生活的方方面面，进入食物链，甚至到达大脑，使其危害愈发明显。因此，科学家们在《Science》杂志上呼吁达成全球协议，以遏制塑料污染。起因是首个关于“微塑料”研究问世20周年。令人难以置信的是，如今广泛使用的“微塑料”一词是在2004年由英国普利茅斯大学国际海洋垃圾研究单元主任理查德·汤普森首次提出的。这一消息来自维也纳大学的一份声明。
参与当前观点文章的除了汤普森外，还有维也纳大学环境心理学工作组的萨宾·帕尔等人。在他们的文章标题中，团队提出了一个问题：“二十年微塑料污染研究——我们学到了什么？”并给出了答案。简而言之，我们已经学到足够多的信息，可以断言现有的努力不足以解决这个问题。据估计，到2040年，每年大约有4,000万吨微塑料会进入环境。
即便最偏远地区也能找到
自2004年以来，约7,000篇相关科学研究表明，这些微小的塑料颗粒已出现在地球上最偏远的地方。此外，它们存在于1,300多种水生和陆生物种中，尤其是许多水生生物深受其害。它们还存在于各种食物中，或者例如通过轮胎磨损被植物吸收。更重要的是，研究越来越清楚地认识到微塑料已经进入了人类组织。最近的几项研究显示，纳米级的塑料颗粒积聚在大脑和其他器官中。
这些对健康的影响尚不完全明确，但研究表明其负面影响的迹象越来越多。在他们的论文中，科学家们写道：“我们还需要研究人们如何看待塑料的风险和收益，以及哪些因素影响他们支持措施和改变。”帕尔说。需要国际合作
帕尔强调，塑料污染“完全是人为造成的”，这个问题是“一个深刻的社会挑战，只能通过跨学科和国际合作解决”。
11月在韩国举行的联合国（UNO）关于塑料污染的全球协议谈判提供了一个良好的机会——参与分析的研究人员称之为“一个实际而历史性的机会”。协议应该涵盖塑料产品的整个生命周期——从完整的部件到分解成微小颗粒，从生产到回收。如果无法减少生产量，则存在“不可逆环境损害的高风险”。