当学生们前往大学，准备靠速食面和早餐谷物坚守到圣诞节时，请怜悯一下他们。第一个发出超加工食品健康警报的医生认为，现在是对这些面条征税的时候了——而他甚至盯上了冰淇淋。巴西圣保罗大学的卡洛斯·奥古斯托·蒙泰罗教授表示，关于这种食品对“大多数身体系统”造成的问题的证据强有力，毫无疑问，单位需要立即采取行动。蒙泰罗说，需要尽快对超加工食品（UPF）采取“强有力的政策”以减少全球各国的慢性疾病。
如果我们再等10年才行动，“这将是一个悲剧，因为这是有代价的”。他的团队在巴西圣保罗大学提出了食品的Nova分类系统，该系统于2009年首次提出，现在已被广泛采用。它按加工程度将食品分为四类，从第一类——未加工或微加工食品，如完整的水果和蔬菜——到第四类：超加工食品。这一类别由经过工业制造、通常使用人工香料、乳化剂和色素的食品产品组成。
它们包括软饮料和包装零食，通常非常美味并且热量高但营养相对较低。批评者认为，UPF是一个定义不明确的类别，现有的健康政策，例如那些旨在减少糖和盐摄入的政策，足以应对潜在威胁。蒙泰罗接受，有些食品介于“超加工”和“加工”之间，对监管者构成挑战。“一个含有乳化剂和添加纤维的全麦面包——技术上讲，它是超加工食品，但显然它不是最差的产品，”他说。“我认为解决方案是：
忘记超加工食品的技术定义，瞄准所有很可能是超加工的食品类别，”蒙泰罗说。他说，明显属于UPF的产品，包括再制肉制品、即食面和软饮料。他补充道：“比如说冰淇淋。可能英国市场上的99%的冰淇淋都是超加工的。也许有1%不是，而且这可能非常昂贵。那么，如果对所有冰淇淋征税呢？漂亮。”活动人士说，超加工食品在发展中国家和特别是在贫困社区的强行销售正在引发非传染性疾病危机。
今年早些时候，蒙泰罗在圣保罗举行的国际肥胖大会上发表讲话时，展示了巴西肥胖率迅速上升的研究。到2030年，巴西68%的成年人将会超重或肥胖，而今天这一比例为62%。他呼吁对制造UPF的跨国食品公司进行烟草公司的待遇，要求它们在包装正面显示警告标识，并接受税收和公共健康运动的制约。蒙泰罗表示，过去五年中积累的证据数量和一致性令他感到惊讶。
他最近统计了70项长期追踪大量人群的队列研究，研究饮食对健康的影响，其中62项研究发现UPF与健康问题相关。这些研究是观察性的——它们无法确定UPF必然引发健康问题——但蒙泰罗指出，这与将吸烟与肺癌相关联的证据类型相同。“这确实很强大，不仅仅与肥胖或糖尿病有关，还包括心血管疾病、精神疾病、肾脏、肝脏和胃肠道疾病。所以我们谈论的是一种影响大多数身体系统的暴露（UPF）。”
他认为，现在是时候为超加工食品制定全球公约了，可与对烟草产业施加的公约相媲美：一个旨在抑制需求和供应的国际条约，阻止烟草公司在联合国和世界卫生组织进行游说，并赞助科学会议。他说，UPF和烟草之间显然存在差异，尤其是饮食与健康之间的关系比吸烟与疾病之间的关系更为复杂。但是他说，两者“都增加了多种严重疾病的风险”，并且“由拥有巨大的跨国公司生产，它们拥有巨大的权力”。
国家饮食指南应告诉人们尽量避免UPF，蒙泰罗指出，证据表明，即使是相对高质量的饮食，也可能因为增加这种食品的摄入而被破坏。“你失去了保护，”他争论道。“这意味着你不能说，‘好吧，我今天已经吃了水果和蔬菜，我可以喝三罐可乐。’不，你不能。”蒙泰罗补充说，指南的改变应伴随税收和市场限制。在巴西，他建议进行税收改革，实施对微加工食品零税或低税，对UPF执行高税收。
他不同意某些超加工可以使食品更健康的观点，认为重新配制常常意味着简单地使食品更可口，从而吸引消费者购买和食用更多。“UPF是为了取代非超加工食品而制造的，因此它们是新型产品：新型面包，新型酸奶，新型汤，新型披萨，取代传统披萨，传统酸奶，传统奶酪，传统面包等。”它们被制成“极度美味，迅速传达到我们的大脑并产生巨大的愉悦感”。
虽然加味酸奶（UPF的一个例子）“当然比软饮料更好——你获得一些钙和蛋白质——但如果我把加味超加工酸奶与原味酸奶和水果进行比较呢？”蒙泰罗对额外税收对最贫困群体影响最严重的观点不以为然，因为UPF往往更便宜。他说，这可以通过有针对性的政策和社会支持来对抗。这可能意味着努力改善“食物沙漠”中新鲜水果和蔬菜的供应，例如巴西的贫民窟。他说，但用这个作为“不推广健康食品或健康饮食”的理由是“荒谬的”。
“没有人说应该禁止超加工食品，”他说，并补充道：“我们没有禁止烟草或酒精。”他说，各国分为两种情况。在美国、英国、澳大利亚和加拿大等西方国家，传统食品文化已被“摧毁”，UPF已占居民能量摄入的大部分（在英国青少年中约为66%），他认为这个数字正在稳定。在其他国家，特别是“低收入和中等收入国家”，UPF的消费量较低，但“增长非常快”。
在较贫穷的国家，UPF相关的慢性病可能意味着患者的几十年痛苦，医疗费用“根本负担不起”，他说。对自己而言，他很少吃UPF。他说，最近一次去欧洲旅行时在超市找不到没有乳化剂、香料或色素的巧克力，他补充道：“我买了我能找到的。”
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