可怜的学生们即将前往大学，准备靠方便面和早餐麦片撑到圣诞节。首位对超加工食品发出健康警告的医生认为，是时候对这些方便面征税了——他甚至把冰淇淋也列入了目标。卡洛斯·奥古斯托·蒙特罗教授表示，有关超加工食品对“大多数人体系统”造成问题的证据如此之强，以至于“毫无疑问”单位需要立即采取行动。蒙特罗表示，需要尽快对超加工食品（UPF）实行“强有力的政策”，以减少全球各国的慢性病。
如果我们再等十年才采取行动，“这将是一个悲剧，因为这会有代价”。他和巴西圣保罗大学的团队提出了 Nova 食品分类系统，这一系统首次在 2009 年提出，现在已被广泛采用。该系统按食品的加工程度将其分组，范围从一级——未加工或微加工食品，例如整个水果和蔬菜——到四级：超加工食品。此类食品由工业生产，通常使用人工香料、乳化剂和色素。它们包括软饮料和包装零食，通常极具美味且热量高，但营养相对较低。
批评者认为，UPF 是一个定义不明确的类别，现有的健康政策，例如那些旨在减少糖和盐摄入的政策，足以应对潜在威胁。蒙特罗承认，一些食品介于“超加工”和“加工”之间，给监管者带来了问题。他说：“一整块添加了乳化剂和纤维的面包——按定义来说，它是超加工食品，但显然它不是最糟糕的产品。”“我认为解决方案是：不要纠结于超加工食品的技术定义，而是针对所有可能是超加工食品的食品类别，”蒙特罗说。
蒙特罗表示，明显的 UPF 包括再制肉制品、方便面和软饮料。他补充说：“以冰淇淋为例。英国市场上可能 99% 的冰淇淋都是超加工食品。而可能有 1% 不是，这些可能非常昂贵。那么，如果你对所有冰淇淋征税呢？很美好的主意。”倡导者表示，在发展中国家，尤其是在贫困社区，超加工食品的硬推销造成了非传染性疾病危机。今年早些时候，蒙特罗在圣保罗国际肥胖大会上发表讲话，会上展示了该国肥胖率迅速上升的研究。
巴西预计到 2030 年 68% 的成年人将超重或肥胖，而现在这一比例为 62%。他呼吁对生产 UPF 的跨国食品公司进行类似于烟草公司的处理，要求他们在包装正面显示警告，并征收税款和开展公共健康宣传活动。蒙特罗表示，过去五年间积累的大量且一致的证据令他感到惊讶。他最近统计了 70 项随访大量人群的队列研究，这些研究观察了饮食对健康的影响，其中 62 项研究发现 UPF 与健康问题有关。
这些研究是观察性的——它们不能确凿地证明 UPF 导致健康问题——但蒙特罗指出，同类证据将吸烟与肺癌联系起来。“这是非常强的证据，不仅与肥胖或糖尿病有关，还与心血管疾病、精神疾病、肾脏、肝脏、胃肠道疾病有关。所以我们谈论的是一种[对 UPF 的]接触正在损害大多数人体系统。”他认为，现在是时候对超加工食品进行全球公约了，可比拟于对烟草行业施加的国际条约：
旨在遏制需求和供应的国际条约，防止烟草公司在联合国和世界卫生组织进行游说并赞助科学会议。他说，UPF 和烟草之间有明显的区别，特别是饮食与健康之间的关系比吸烟与疾病更复杂。但是，他表示，二者都“增加了许多严重疾病的风险”，并且“由具有巨大权力的跨国公司生产”。蒙特罗表示，国家饮食指南应告诉人们尽量避免超加工食品，并指出有证据表明，即使是相对高质量的饮食也可能因这些食品的增加而失去保护作用。
“你会失去保护作用，”他认为。“这意味着你不能说，‘好了，我今天已经吃了水果和蔬菜，我可以喝三罐可乐。’ 不，你不能。”蒙特罗补充说，指南改变应伴随税收和营销限制。在巴西，他曾建议进行税收改革，对微加工食品征收零或低税，而对 UPF 征收高税。他对某些超加工可以使食品更健康的观点存在异议，认为改良往往仅仅意味着使食品更具美味性，从而让消费者购买并食用更多。
“UPF 被制造出来是为了取代非超加工食品，所以它们是新型面包、新型酸奶、新型汤、新型比萨，取代了传统比萨、传统酸奶、传统奶酪、传统面包等。”它们被做得“极其美味，以便迅速到达我们的脑海并产生巨大快感”。尽管调味酸奶（UPF 的一个例子）“当然比软饮料要好——你能获得一些钙和蛋白质——但如果我把调味的超加工酸奶和纯酸奶和水果相比会怎么样？”
蒙特罗对额外税收打击最穷人的说法不屑一顾，因为 UPF 通常更便宜。他表示，这可以通过有针对性的政策和社会支持来应对。这可能意味着努力改善“食品荒漠”地区（如巴西贫民窟）新鲜水果和蔬菜的供应。但他说，用这一点作为“不推广健康食品或健康饮食”的理由是“荒谬的”。他说：“没有人说应该禁止超加工食品，”他补充道：“我们也不禁烟酒。”他说，各国分为两种情况。
在美国、英国、澳大利亚和加拿大等西方国家，传统食品文化已“被摧毁”，UPF 已占居民能量摄入的大部分（在英国青少年中约为 66%），这个数据他认为正在稳定。在其他国家，特别是“中低收入国家”，UPF 的消费量较低，但“增长非常迅速”。在较贫穷的国家，与 UPF 相关的慢性病可能意味着患者多年的痛苦，以及医疗成本“完全无法负担”，他说。对他自己来说，吃 UPF 是“例外”。
他在最近一次欧洲之行中，表示在超市找不到没有乳化剂或香料或色素的巧克力，他补充道：“我买了我能找到的东西。”
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