2022年在意大利度假时，也许是喝了点太多的葡萄酒，决定做出了：Mirjam Peternek-McCartney和她的丈夫Mark决定带着他们（当时）分别为10岁和13岁的儿子Lukas和David休假一年。“我们在早上告诉了孩子们，之后我们就无法反悔了……他们很兴奋，这一切开始变得更加真实了，”住在科茨沃尔德、经营一家公关公司的Mirjam说。
虽然这对夫妇之前讨论过脱离日常生活的长时间休假（他们之前曾一起休过假并在国外生活过），但新冠疫情让他们对什么是重要的东西有了清晰的认识——作为一个家庭一起度过时光和旅行。随着Mark即将年满50岁，而David的GCSE考试也不远了，这感觉就像是一个现在或者永远的时刻。“这是一种夹杂着其他因素的中年危机。我们觉得必须抓住这个机会。孩子们的学业以及我不在时我的公司如何运作是最大的担忧。
但同事和学校都非常支持。”最初的想法是前往亚洲，但最终南美洲胜出——这是一个全家人从未去过的大陆。计划是从哥伦比亚出发，向南前往智利巴塔哥尼亚的尽头，然后沿大西洋海岸前往布宜诺斯艾利斯，搭乘公共交通工具或租车旅行。学校的要求将一年的计划缩短到八个月。计划开始认真进行，并于2023年9月出发。“研究是乐趣的一大部分，”Mirjam说。“我们看了关于我们想去的地方的电影和纪录片，阅读了书籍。
我也想尽可能地做到可持续发展。我们决定远离游客景点，探索不太知名的地方，并使用当地的导游和公司。”确定固定的上课日很重要。每周的周一到周三是“上课日”，而周四到周日是旅行日。父母之间分工教授学科（数学和科学有额外的在线辅导）。“这给了我们节奏和结构，”Mirjam说，“也让我们在旅行过程中有机会做一些工作。我们住在三个卧室的地方，所以有一个备用的房间可以用来工作。互联网连接总是很好的。”
其中一个亮点是在秘鲁亚马逊的Tambopata国家保护区的Tambopata研究中心的住宿。这是一个偏远的雨林小屋，家庭成员参与了公民科学项目，夜间穿越丛林，听驻地生物学家讲解金刚鹦鹉，并学习了土著药物知识。“这对男孩们来说非常棒。David特别喜欢研究飞蛾陷阱，他会帮助研究人员几个小时；这非常有教育意义。
“我们的一个导游之前在伐木和非法淘金行业工作——在那个地区几乎是唯一的赚钱方式——所以看到旅游业如何提供工作并产生积极影响是件好事。”在智利南部的Carretera Austral上下行驶770英里，这是地球上最偏远的长距离路线之一，穿越壮观的风景，是真正的冒险。“至少要预留两周时间去探索，并提前至少两个月预订渡轮，因为这条路穿越的是只能乘渡轮通过的峡湾，“Mirjam建议道。
在巴塔哥尼亚，家庭参观了Ruta de los Parques的17个公园中的7个。Pumalín Douglas Tompkins公园是最喜欢的公园之一，这里有千年古树、稀有兰花和瀑布，他们住在由环保主义者Kris和Douglas Tompkins设计的Lodge Caleta Gonzalo峡湾小屋中。
他们更喜欢不那么游人如织的地方，跳过了加拉帕戈斯群岛，转而去了阿根廷南部的Bahía Bustamante，这是一片废弃的20世纪50年代的海藻农场，现在是一个小而可持续的旅馆。“我们感觉自己像在一部David Attenborough的纪录片中，”Mirjam说。“我们去了Vernaci群岛观看企鹅、海狮和海鸟殖民地，徒步到偏僻的海滩。
这里只有11个小木屋，你可以独享野生动物，这比加拉帕戈斯更实惠。”北阿根廷受到了欢迎——特别是Estancia Pampa Grande，这是一座正在运营的牧场。“它很贵，但值得每一分钱。我们与高乔人一起骑马，放牧牛群，孩子们帮助称重（一个数学课!).北阿根廷还未被完全开发，非常需要游客的到来，”Mirjam说。“这里的盐滩也是玻利维亚拥挤的乌尤尼盐沼的一个不错的替代品。”
尽可能支持社区和土著旅游带来了一些最好的旅行体验。在秘鲁的圣谷，他们在那里待了三周，与当地家庭建立了友谊，并参加了由La Base Lamay组织的社区导向山地旅行，创始人Franco Negri正在开发一种新的负责旅游模式。“我们了解了气候变化如何影响收成，以及他们在做什么来应对。”在利马，他们参加了由Shipibo社区女性主导的文化和艺术之旅。
“我们的导游Mila非常博学，我们还与本地艺术家Wilma Maynas共度时光，学习她作品中的象征意义——这是我们做过的最棒的事情之一，”Mirjam说。为了支付旅程费用，他们租出了家庭住房，并通过精打细算，在南美的花费与在英国差不多，尽管智利比预期要贵（Mirjam认为亚洲会更加实惠）。在便宜的住宿地（自炊和在当地购物有助于节省开支）停留较长时间，被偶尔的奢侈品所平衡。
乘坐巴士旅行既方便又实惠，特别是在秘鲁，而虽然在智利和阿根廷的一些地方租了一辆车，但他们只乘了一次飞机——从哥伦比亚到秘鲁，因为厄瓜多尔的动乱。当然，有时候彼此在一起会感到有些烦躁。“当我们争吵时，我意识到我们需要更多的成年陪伴，他们需要和其他孩子相处的时间。我小姑子的来访帮助很大。其他的选择是联系当地学校或体育俱乐部，看看你的孩子是否能参加；我们遇到了一些这样做的家庭。”
八个月很快过去了，并在四月家庭回到了家。“他们很容易回到了自己的生活和朋友圈中，他们的成绩也没有下降，这让我松了一口气，”Mirjam说。“休假让你可以退一步看问题，而且以这种方式看世界对于孩子们来说非常宝贵——这是一个如此丰富的经历，他们会永远记住。我们对自己、对家庭有了很多了解，男孩们有了时间和空间去发现新的兴趣，比如对摄影和环保的热爱。
在出发前自然会有很多恐惧，但如果你有这样的愿望，我绝对建议你去实现。”他们会再来一次吗？“绝对会！我们已经把目标定在了日本，也许等Mark 60岁的时候。谁知道呢，也许孩子们还会跟我们一起去……如果我们付钱的话！”家庭休假的十大建议：安排固定的工作/上课日和旅行日。进行家庭教育和世界教育的混合（即专注于孩子在路上感兴趣的东西，从红树林到亚马逊蜘蛛）。
家庭教育对孩子们来说很累人，所以每天四个小时就够了。房屋/公寓比酒店好，因为你可以做饭。理想情况下，有一个额外的卧室，这样孩子们可以不被打扰地学习。在旅游旺季之前或之后旅行（游客较少，而且更便宜）。不要赶时间：这会省钱，孩子们也需要休息。在一些地方停留较长时间，可以更深入地探索。避免“十大景点”和“必游景点”——偏离传统路线有助于避免过度旅游，并将旅游资金分散。
尽量选择社区、女性和土著所有的公司（避免选择跨国公司，因为钱会流向海外）。轻装旅行。我们每人有两件T恤、两条裤子和两件抓绒。投资高质量的背包和登山靴/夹克。播放列表和有声读物对于长途旅行必不可少（教育类的，这样孩子们不知不觉中就学到了东西）。通过阅读当地媒体的英文版，而不是以英国为中心的新闻来源，融入新地方的文化。把钱花在体验和好导游上，而不是酒店——但偶尔也要犒劳自己。
长时间徒步旅行后去温泉浴场是极大的享受。