加州希望帮助终结关于冰箱里食物是否还能食用的日常家居争论。食品标签上“卖到”或“最好在之前”的字样具有误导性，因为在现行法律下它们没有统一的含义。现在，加州希望打击此类做法，帮助消费者停止对冰箱里的农产品和其他物品进行猜测。加州是第一个禁止使用“卖到”或“最好在之前”等食品标签的州，这一法律由州长加文·纽森签署。该法律旨在减少食物浪费和该州的温室气体排放。
商店销售的包装食品上有超过50种不同的日期标签，但这些信息大多未受到监管，也与食品安全无关。比如，“卖到”日期通常是商店将产品从货架上撤下的指导，而不是产品是否仍然安全食用的指标。由于没有联邦法规规定这些标签应该包含什么信息，这些标记引发了消费者的困惑，根据食品和药物管理局的数据，这导致了全国近20%的食物浪费。在加州，这每年相当于有约600万吨未过期食品被扔进垃圾桶。
“我们都曾为判断食物是否还能食用这一问题而烦恼过，”该法案作者、民主党议员Jacqui Irwin说道。她在声明中补充说，这项新法律是“在帮助消费者节省开支同时对环境和地球做出的重大努力。”该法律将于2026年7月生效，在加州建立新的食品标签标准。它要求使用“宜在之前食用”标签来表示峰值质量，使用“请于之前使用”标签来标示产品安全，这是联邦机构推荐的方法。该法律对鸡蛋、啤酒和其他麦芽饮料提供豁免。
正当全美类似的努力在联邦层面停滞之际，加州的法律出台。支持者认为该法律可能为美国新的食品标签标准铺平道路，尽管目前尚不清楚这一新法律和庞大的加州市场是否会促使公司为全国所有产品统一食品标签。来自自然资源保护委员会的Nina Sevilla说：“加州拥有如此大的市场份额，我们确实认为这将推动制造商。”消费者Jasmine Acosta，23岁，说她相信大多数人不了解目前食品标签上使用的语言。
“对于大多数消费者来说，这令人困惑。”Acosta在洛杉矶一家Smart & Final商店购物时告诉美联社。她曾在一家小型杂货店工作，因此养成了在使用食品之前检查肉类是否有异味或变色的习惯。一个卖到日期帮助杂货店遵循“先进先出”的方法，并为下一次货物到来做好准备，但据Acosta所说，这不意味着食品已经变质了。在周二购物时，她拿起了一包写有“在之前使用或冷冻”
的肉类——她认为这个说法相对明确，但可能仍然令人困惑。Acosta说：“这显然对每个人都会有所帮助，以确保所有东西都能被消费者使用，否则那只是浪费钱。”
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