可以肯定地说，过去一年是克里斯蒂·菲根职业生涯中最具挑战性的一年之一。南达科他州公共事务委员会的主席全身心投入到能源政策中，因为对电力传输可靠性和国家电网限制的担忧日益增加。在Summit Carbon Solutions寻求通过东南达科他州的项目以推进乙醇发展之际，菲根也吸收了有关碳管道的信息和公众意见。
与此同时，这位62岁的共和党人正在竞选三人委员会的另一个任期，该委员会负责电力、天然气和电话公用事业的监管，并对能源项目和管道颁发许可证。就在9月27日她在黑山进行竞选活动时，菲根和她的家人面临了迄今为止最严峻的挑战。当时她在距离拉皮德市约20英里的赫尔摩萨附近的兄弟小屋里，当时丈夫蒂姆开始感到不适，他们正准备参加一场政治活动。“我正在换衣服去参加一个宴会，”菲根告诉新闻观察。
“蒂姆同时也在准备，并对我说，‘我要坐在床上，我感觉不太好。’我这时就知道出了问题，因为那是‘行动时间’，而他是我的竞选司机。他很喜欢参加这些活动。”知道蒂姆在2017年经历过心脏病发作并在一条动脉中植入了支架，她没有冒险。“我决定在他还清醒的时候拨打911，”她说。“我说我丈夫心脏病发作，接线员问：‘他还清醒吗？’我回去再看了一遍，发现他没有。就在那时他发生了心脏骤停。
他的心跳停止，停止了呼吸，我开始进行心肺复苏。”竞选过程中接近悲剧
接下来发生的是一场紧急响应、幸运时机和大量祈祷的旋风。离小屋不到半英里处驻扎了一支消防队，四分钟后他们赶到接手心肺复苏并使用电击器。菲根打电话给她的儿子亚历克斯和杰克逊，他们和妻子们从南达科他州东南部迅速开车350英里赶到黑山。“他们后来告诉我他们开车去拉皮德城支持他们的妈妈，”菲根说。
“听到我电话中的声音，他们不认为还能见到他们的爸爸。”医护人员从基斯通赶到，在小屋的小卧室中对蒂姆进行复苏，震惊了五次他的心脏。克里斯蒂在房间外徘徊了一个多小时，向朋友和家人祈祷，不知道她的丈夫是死是活。当他们让蒂姆恢复呼吸并用直升机将他送至Monument Health Rapid City医院，开始传来好消息。没有新的阻塞，仅是由于先前的支架而形成的疤痕组织。
在一段缺氧时间后，他的大脑活动显示正常，并显示出他标志性的幽默感。在医院醒来后，他问：“这是个什么地方？我的内裤在哪里？”引得妻子微笑。蒂姆是马迪逊达科他州立大学的退休教育副教授，在苏福尔斯的家中康复，家人和来自全州的支持信息鼓励着他。
优先任务是’保持电力供应’
随着丈夫恢复康复，克里斯蒂·菲根的公共事务委员会竞选战役已持续跨越了20个月，覆盖了超过50,000英里的全州行程，将在志愿者和家人参与下出现不同的景象。她计划在监督丈夫康复的同时，与自由党候选人吉迪恩·奥克斯和民主党候选人福雷斯特·威尔逊角逐。
菲根是一位土生土长的南达科他州大臣，曾于1994年至2001年担任南达科他州众议院议员，并于2011年被前州长丹尼斯·德加德任命为公共事务委员会委员，并于2012年和2018年当选。她在西南电力池(Southwest Power Pool)中担任领导职务，该组织是一个管理包括南达科他州在内的14个州部分电力传输的非营利性组织。
在一月份猛烈的寒冬季风Gerri期间，地区传输组织间的合作至关重要，该风暴为中西部大部分地区带来了极寒天气和暴雪天气。“在那场风暴中，我们从东部获得了7,000兆瓦的电力帮助我们保持电力供应，”菲根告诉新闻观察。“如果我们没有获得这些援助，我们将在一月的第一周（立法）会议期间关闭灯光。”类似问题也出现在2021年影响德克萨斯州的冬季风暴中，导力中断。
“自从那些事件以来，我们花了很多时间研究资源充足性，”菲根说，她与共和党成员克里斯·尼尔森和加里·汉森一同在公共事务委员会任职。“我们相信清洁能源，但我们在南达科他州作为委员的首要目标是为我们的客户提供可靠和经济的电力。”管道问题仍然悬而未决
管道问题也是菲根繁忙日程的组成部分。
Summit Carbon Solutions 正在推动一条价值55亿美元、长达2,500英里的管道，该管道将从爱荷华州、明尼苏达州内布拉斯加州、北达科他州和南达科他州的50多家乙醇工厂运输液化二氧化碳气体，深埋在北达科他州的地下。
南达科他州公共事务委员会在2023年以3-0投票否决了 Summit Carbon 的申请，理由是工作人员的律师认为该项目在未经县单位批准的情况下无法进行，并且在此过程中违反了州法律。菲根因该管道将跨过其家族的土地而回避了该申请过程。州财政部长乔什·海德尔代替她。当被新闻观察询问如果再选并且该事项再次出现，她是否会再次回避时，菲根表示她会审查申请“并根据这些信息做出法律决定。”奥克斯呼吁“新视角”
自由党候选人奥克斯是基斯通的一位小企业主，曾两次当选为该黑山社区的镇议会成员。他不认为菲根的经验，或她公共事务委员会同事的经验，在此次选举中是不可战胜的力量，并补充说新声音可以为监管决策增加价值。“我认为任何决定者都应该将选举公职视为召唤，而不是职业，”奥克斯表示。“是的，经验对于任何决策者都是宝贵的资产。但考虑到三位现任委员近半个世纪的集体任期，我认为是时候为房间里引入新视角了。”
“保持电力供应”的一部分是尽可能多地“添加箭到我们的箭袋中，”奥克斯称。如果当选，我将尽可能在任何地方破除障碍以支持新兴能源技术，包括在核能领域正进行的惊人突破，通过减少障碍，我们可以让市场需求和创新推动能源生产。菲根引用了州法律限制她对2024年通过的“土地所有者权利法案”作任何直接评论，该法案作为一项立法套餐的一部分，以应对潜在的碳管道谈判。但奥克斯表示，他将投票否决该法律。
“作为一个相信最好的单位是在最接近人民的的人，我将投票支持将碳管道选址权限留给与他们的决定直接影响的人民同住、工作、购物和信仰的地方选举官员,”他说。民主党推选威尔逊参选公共事务委员会
民主党公共事务委员会候选人是威尔逊，Lead-Deadwood 男孩女孩俱乐部的俱乐部负责人。他就读于怀俄明州的西北学院，并获得了内布拉斯加州查德伦州立学院的副学士学位。
威尔逊列出了他的政策优先事项，以保护土地所有者权利、增加对谷物销售者的覆盖并确保全州的应急服务。“南达科他州人民应得到一个将为每天的公用事业费率支付者代言的公共事务委员，”他在一份声明中说。“现在，我们没有这样的委员。”奥克斯和威尔逊均没有参与9月19日在达科他卫斯理纪念大学举行的“投票南达科他州”论坛，该活动由南达科他州公共广播公司电视直播。菲根单独登台，回答学生和记者的问题。
在家庭健康恐慌改变了她的竞选节奏后，菲根表示她对自己的工作表现仍然充满信心。如果她在选举之夜偶然获胜，她说过去一年的事件将给这一时刻带来意义。“我爱这个州和这里的人们，我也爱为他们努力工作，”她说。“情感层面上是，在一天结束时，他们通过祈祷和支持为我和我们的家庭出席。”
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