莱斯·里奇，83岁，他骑着电动滑板车快速穿过Greenway Views养老院的走廊，他的狗Chaser坐在他的脚之间。Chaser是居住在Greenway Views养老设施的47只宠物之一，这个设施位于塔格拉农。在经历了一次导致他住院三个月的中风后，里奇先生和他的家人决定，养老护理是他们最好的选择，不过有一个无可谈判的条件。“如果不允许带狗，我就不会在这里，”他说。
“我会和女儿吵架，但我不会在这里。”根据澳大利亚伴侣动物网络（CANA）进行的宠物友好养老护理调查显示，澳大利亚只有18%的养老设施允许居民养宠物。“老年人发现他们不能带宠物进入退休村，”积极养老宠物（PAPA）组织的主席Di Johnstone说。“他们的宠物最终会被送到收容所，有时甚至被安乐死。”PAPA是一个非营利组织，倡导老年宠物主人和他们的宠物在一起。
他们是堪培拉人了解宠物友好护理设施的重要信息来源，并推动在ACT退休设施中更广泛的宠物许可。吉姆·奎克和莱斯·里奇都能在养老设施中保留他们的宠物。拍摄者：Elesa Kurtz
“人们不想在转入养老院时失去他们的宠物。他们是家庭的一员，”Johnstone女士说。PAPA是最近从ACT单位获得动物福利资助的10个堪培拉组织之一。单位服务部长塔拉·切恩说：
“这项资助旨在为堪培拉的组织提供及时支持，认可现有志愿者团体积极关爱堪培拉伙伴动物的努力。”Chaser，13岁，原本是里奇先生妻子的狗。在她阿尔茨海默病早期，他们得到这只狗，随着她的病情恶化，她让里奇保证会照顾Chaser。莱斯·里奇和Chaser。拍摄者：Elesa Kurtz
当决定去哪个地方时，里奇先生幸运地拿到了一个稀有的可以带狗的地方。“我认为退休人员应被允许养宠物非常重要，”
里奇先生说。“有宠物陪伴的舒适感非常大。它消除了任何孤独感，让你感到你的存在很重要，因为你有它们。”CANA调查的受访者中，有74%表示他们感觉孤独感减少；44%表示他们的心理健康状况改善了；45%表示当允许宠物与主人共同生活在养老设施时，他们的过渡更容易。“这让我有一种社区感，”里奇先生说。“我听不到很多发生的事情，但在狗公园我能了解到所有的本地新闻。”
吉姆·奎克是Greenway Views狗公园的另一位常客，他带着他五个月大的小狗Charlie。Charlie是奎克先生和他的妻子Pat在Greenway Views养的第二只狗，他们最初与狗Fluffy一起搬进去。“如果我不能带我的狗，我就不会来，”奎克先生说。“这就像失去家庭的一员。”吉姆·奎克和Charlie。拍摄者：
Elesa Kurtz
奎克先生说，在养老设施有宠物不仅给它们的主人带来快乐，还对社区有积极影响。“很多居民，特别是女士们，对这些小狗围绕感到非常愉快，”他说。“她们都喜欢抱一抱Charlie，而Charlie也很开心。”在养老设施养宠物的一些负面因素包括老年人照顾老龄宠物的身体困难、养老设施中动物的社交问题以及对老年人的绊倒风险。
《2024年养老护理法案》于9月12日发布，现在包括保持与“个人生活中重要人士和宠物”联系的权利。它还修改了高质量护理的定义，包括“支持个人选择保持与自然环境、动物和宠物的联系”。“我们认为这是非常值得称赞的，认识到人类与动物之间联系和纽带的重要性具有重大意义。我们祝贺单位采取这一立场。”澳大利亚伴侣动物网络的首席执行官Trish Ennis说。