“休斯敦，我们出问题了。我们的主要B总线电压不足。”这是阿波罗13号任务指挥官吉姆·洛弗尔在氧气罐爆炸并导致航天器的电气和生命支持系统失效后说的话。他用那种著名的冷静NASA声音说出来，并没有浪费空气大声尖叫着他们距离地球20万英里并正向月球飞去，没有足够的氧气回到家。我在与育空医疗专业人员谈论我们系统中的危机时，想起了这一幕。他们是以事实为基础、理性的人。
他们说出事实——令人震惊的事实——比如“手术延迟时间如此之长，以至于当人们到达手术室时，他们的癌症已经严重得多了。”阿波罗13号和我们的医疗系统之间的区别在于，阿波罗13号的危机是一个意外。我们医疗系统陷入危机的过程是如此显而易见，就好像NASA明知道阿波罗13号的氧气罐在前年被工厂掉落过，还把机组人员送上了太空，而机组成员还在《纽约时报》上发表了多封信件。
促使我写这篇专栏的信是传奇的育空外科医生戴夫·斯托里在8月写给编辑的。如果斯托里所说的为真，那么这对管理育空健康系统和我们医院的人是一个严重的指控。他提到了“无床位的临床单位的无休止投诉”、“创纪录的等待时间和每天的取消”以及“破碎的士气。”他接着说“上周，我们崭新的急诊室有14名入院患者并不是急诊。
为了这仅仅14名新患者，我们的小手术室不得不把人安置在走廊，因为短期住院床位堵满了住院患者，当天的白内障患者不得不在走廊里处理，而我们的石膏诊所不得不搬到急诊室，因为根本没有‘空间’了。”当消息传出我在写有关医疗系统危机的专栏时，更多的医护专业人员联系我，证实了斯托里的观点。（我将保密他们的名字，因为其中一位告诉我，单位官员过去曾对公开讲话的医护人员进行报复。
）
有人告诉我阅读斯托里的信，但不是上个月的那封，而是2016年的那封。早在那时，他已经在谈论由于缺乏床位取消手术。拥挤和人员短缺如此严重，他说他“亲眼见到我们出色的临床护士长因绝望而哭泣。”另一位表示，自斯托里的第一封信以来，情况变得更糟。这证实了我的研究。早在2022年，我写了一篇题为《是时候讨论医疗资源分配了》的专栏。在2023年，我写了有关育空“找家庭医生”
服务的文章，该服务于2019年启动，到2023年中期，其等待名单已经达到了3402人，尽管其名称已更改为“找家庭医生或护士执业者”。一位医生向我发送了育空医师协会在8月13日发给育空单位的公开信。主题栏直截了当地写道：“育空的医疗系统处于危机之中。”这份公开信像阿波罗13号的无线电传输一样冷静地陈述了令人震惊的事实：“超过17%的育空居民无法获得家庭医生的服务”
，“41%的现有家庭医生计划在未来五年内关闭他们的诊所”，“育空居民在等待髋关节和膝关节置换手术的等待名单上滞留了16至21个月”，而推荐的基准是6个月。三名医护专业人员还告诉我，医院的工作人员对阅读到育空单位他们认为显然不真实的新闻稿感到沮丧。一位医生向我发送了上周的新闻稿，标题为“在育空单位的支持下，白马总医院的手术服务有所增加。”他们形容这是“不真实的，也许是实际的煤气灯效应”
，并补充说，唯一改变的是护理安排，以便晚上的急诊病例不需要加班。“实际上医生的手术时间没有任何改变。”另一位称该新闻稿为“公然撒谎”，并补充说我们仍然“只有两间真正的手术室和一个用于小手术的小储藏室。”这让市民陷入了困境。我们应该相信育空单位的通讯还是我们认识的医院工作人员？整个情况令人深感困惑。育空单位从渥太华获得了大量资金。甚至最没有经验的政治顾问都知道，选民通常会将医疗列为首要任务之一。
但不知为何，育空单位认为其他优先事项更重要。自斯托里2016年的信以来，育空单位的支出每年增加了6.8亿加元。这是55%的增加。与此同时，卫生和社会服务的支出仅增加了31%。而这31%的增长甚至不能跟上人口增长和通货膨胀的步伐。你需要51%的增加才能做到这一点。这让我们陷入了另一个困惑。我们医疗系统的管理者真的对人口增长、手术取消统计和医生在杂货店里与人分享令人沮丧的医疗故事如此无所知吗？
还是他们知道事实，只是在做他们的工作以饥饿医疗系统，以便其他部门有更大的预算用于你在报纸上读到的所有其他支出计划？斯托里既不是管理顾问，也不是政治分析师。但他在最新的信中总结道“我敦促读者坚持变革。”我们花了多年时间才陷入这种情况，可以追溯到1990年代决定建造一个比旧医院更小的新医院。解决问题需要很长时间，也需要大量资金，其他部门将需要收紧腰带。
然而，自从斯托里2016年的第一封信以来，我一直在观察育空单位对这个难题的处理，我担心事情会变得更糟然后才会好起来。而育空人将需要更大声地呼吁等待名单问题。与此同时，我建议你不要生病。或者如果你生病了，希望你有能力去外地接受治疗。基思·哈雷戴是一位育空经济学家，也是2022年加拿大社区报纸奖杰出专栏作家的获得者。他的最新小说《月影》，一部育空黑色惊悚小说，已在育空书店上市。