(欢迎来到票房故事，我们的栏目探讨了票房奇迹、灾难以及介于两者之间的一切，还有我们可以从中学到什么)。“我从来不喜欢自己故事的标题，到今天也不喜欢。”这是多产作家斯蒂芬·金在2009年出版的书《斯蒂芬·金看电影》中写的话。被讨论的电影和故事正是1994年的经典之作《肖申克的救赎》。金试图解释为什么这部现在被许多人认为是有史以来最伟大的电影之一，在当时却票房惨败。
尽管难以置信，导演弗兰克·德拉邦特的这部激动人心的监狱题材的情感剧在最初上映时确实是一场巨大的失望。对于那些在这部电影的首轮放映期间不经常买票的人来说，这一定是难以理解的。这部电影至今仍在IMDB的前250名中名列前茅，超过了如《教父》、《辛德勒的名单》、《指环王：护戒使者》和克里斯托弗·诺兰的10亿美元漫画史诗《黑暗骑士》等经典作品。说《肖申克的救赎》是一部受人喜爱的电影，实在是轻描淡写。
那么，它是如何从票房失败变成一部永恒经典的呢？在本周的票房故事中，我们将回顾《肖申克的救赎》，以纪念其上映30周年。我们将探讨这部电影是如何诞生的，为什么斯蒂芬·金认为它不会被拍成电影，演员们对该项目的怀疑，当它上映时发生了什么，最初上映后的几年里发生了什么，以及多年后我们能从中学到什么。让我们深入探讨一下吧。
弗兰克·德拉邦特——这个后来在好莱坞因执导《迷雾》（另一个金的改编作品）以及成为AMC《行尸走肉》系列的驱动力而成名的大人物，在这部电影出来之前还是一个不为人知的角色。德拉邦特第一次改编金的另一个故事《房间里的女人》成了一部1984年的短片。几年后，德拉邦特找到了金，希望改编他的中篇小说《丽塔·海华斯与肖申克的救赎》。
基于《房间里的女人》短片的实力，金同意了，并以5000美元的价格将改编权授予德拉邦特。金仍然对故事的电影潜力持怀疑态度，认为它“太有质感和小说性”而无法转化为大银幕。尽管如此，德拉邦特还是将中篇小说改编成了剧本——最终引起了Castle Rock Entertainment公司的注意。该公司的联合创始人罗伯·莱纳曾执导金的改编电影如《伴我同行》和《危情十日》，最初他也有意自己执导这部电影。
德拉邦特被提供了更多的钱来让位给莱纳，但最终他的创作直觉战胜了金钱的诱惑。正如他在2014年接受《华尔街日报》采访时解释的那样：“这从来不是一个选择。大部分归结为，‘我们为什么在这里?’ 那是一个我非常坚定要追求的激情，而不仅仅是卖给出价最高的人。”于是，德拉邦特赌上了自己，莱纳则让位。
影片的故事——虽然在一些显著的差异上忠实于原作——主要围绕安迪·杜弗瑞斯（蒂姆·罗宾斯饰演），一个因1947年谋杀妻子和她的情人而被判处两次终身监禁的男人展开。他被命令在缅因州特别严酷的肖申克州立监狱服刑。安迪实际上是无辜的，但这并不重要。适应了监狱生活后，安迪与瑞德（摩根·弗里曼饰演）结为不太可能的友谊，瑞德是一个知道如何搞到东西的人。在接下来的二十年里，他们一起经历了监狱生活的残酷。
为了将德拉邦特对《肖申克的救赎》的愿景变为现实，他获得了2500万美元的预算。这对于当时这样一个项目来说是一个相当健康的预算，特别是对于一个未经考验的导演来说。首先是聚集演员阵容，蒂姆·罗宾斯在《玩家》和《鲍勃·罗伯茨》之后获得了安迪的角色。与他对戏的是摩根·弗里曼，摩根曾在几年前最佳影片获奖影片《为黛西小姐开车》中担任重要角色。弗里曼的选角是关键，因为他的旁白工作使得我们所知的电影如此动人。
考虑到在中篇小说中瑞德并不是一个黑人，这也是一个重要的选择。“我读了第一页，瑞德是个爱尔兰人。所以我合上了书。再也没有读过一行。我的想法是，‘我不能演一个爱尔兰人！’”摩根在2019年的一次采访中表达了他最初对出演《肖申克》的疑虑。但他对他在书中看到的问题有一个简单的解决办法：“我并没有演一个爱尔兰人。”这就是一种从纸上到银幕的转化，它可能并没有百分之百忠实于原作，但却是百分之一百正确的选择。
电影中仍然包括了中篇小说对这个绰号的解释，当瑞德作为笑话说出来时。剩下的演员阵容由一些坚实的性格演员填充，如鲍勃·冈顿（《爱国者游戏》）饰演诺顿典狱长，威廉·萨德勒（《虎胆龙威2》）饰演海伍德，克兰西·布朗（《英勇传奇》）饰演哈德利船长，詹姆斯·惠特摩尔（《地狱给他们抓住》）饰演布鲁克斯。这是一群真正出色的演员集合，他们为这次对金的作品改编带来了一种特定的人性。
尽管金主要以恐怖大师闻名，但这更多的是一部戏剧，这使其在营销方面立刻成为一个独特的前景，除了标题并不是一个立刻的卖点。另一个需要“选角”的大角色是监狱本身。最终，德拉邦特在经过几个月的选址后选择了俄亥俄州立感化院：“当我们在选址监狱时，我们最终有了两个选择。
我心里知道俄亥俄州立感化院最终会成为那个地方——我真的有这种感觉——但为了尽职尽责，我们决定还要去纳什维尔，因为那里也有一个大监狱，我们想去看看。而且，说到这里，几年后，我在《绿里》中使用了纳什维尔的设施来进行所有的外景拍摄。”哥伦比亚电影公司发行了《肖申克的救赎》，并选择了一个适合颁奖季的9月上映的日期。
评论普遍对德拉邦特的导演处女作表示积极，而问题在于几部其他成年观众友好的热门影片吸引了大部分注意力，这使得此片基本上遭遇了商业上的死刑。《肖申克的救赎》在1994年9月23日的周末以有限上映的形式登陆了仅33个银幕。它首周末获得了727,327美元的票房，每银幕平均收入略高于22,000美元。在很多情况下，这本来是建立良好口碑的好方法。
不幸的是，最终获得最佳影片的《阿甘正传》正处于其极其令人印象深刻的票房热潮中，最近上映的《益智游戏》也在其中。情况在接下来的周末并没有好转，《狂野之河》占据了榜首，蒂姆·波顿的《艾德·伍德》也以有限上映的形式登场。当《肖申克》在10月中旬扩大到近1000个银幕上映时，它获得了240万美元。
它设法连续几个周末保持在200万美元的水平，但相对于2500万美元的预算，加上健康的营销支出，以及许多竞争对手吸引了潜在观众的注意，这是一场巨大的商业失望。影片最终在北美的首轮放映中仅收获了1800多万美元。当然，这在那时更容易在院线上映后收回成本（这点稍后详述），但仍远低于任何参与者的预期。事情在当年《肖申克》获得七项奥斯卡提名時开始有所转变，包括最佳影片。
摩根·弗里曼也获得了最佳男演员提名，而德拉邦特则获得最佳改编剧本提名。传奇摄影师罗杰·迪金斯也获得了最佳摄影提名。迪金斯直到《银翼杀手2049》在2018年为他赢得了一个久违的奖杯，但这与本文无关。重要的是奥斯卡热议使该片进入了许多人的视野。该片明智地在1995年初再次进入影院以抓住这个机会，并获得了额外的1000万美元。总的来说，《肖申克》在首轮放映中北美票房最终达到2830万美元。
虽然这仍不足以改变影片的命运，但这是潮流开始转变的开始。与现在相比，90年代和2000年代初期电影业的一个重要优点是，票房失败并不意味着电影的永久失败。以《肖申克的救赎》为例：华纳兄弟公司拥有其家庭视频发行权，并看到了借助该片良好反响进行大规模VHS推销的机会。据《综艺》报道，华纳兄弟公司发货了32万部VHS，这对于票房失败的影片来说是一个非常高的数字。
这场赌博取得了成功，因为《肖申克》成为1995年最受欢迎的视频租赁之一。而这只是开始。这部电影后来成为有线电视的常客，使其向更广泛的观众开放。每次在有线电视上播放，都会为制片公司带来更多收入。随着时间的推移，《肖申克》不仅收回了最初的投资，还成为了华纳兄弟公司持续赚钱的资产，因为该公司完全拥有其版权。“这是一种令人难以置信的赚钱资产，继续引起观众的共鸣，”
华纳兄弟家庭娱乐公司前副总裁兼总经理杰夫·贝克在那篇《华尔街日报》的文章中说。“《肖申克》是该公司资料库中表现最好的影片之一，这在很大程度上要归功于强劲的DVD/蓝光销售，更不用说流媒体了。虽然其他公司将电影和电视剧保留在自己的流媒体平台上，但资料库年复一年地能够获得授权费用。”“我怀疑我的女儿，以后多年后，还是会收到支票，”
鲍勃·冈顿在那篇《华尔街日报》的文章中说道，强调了这部电影已经变得多么有利可图。这不仅是制片公司的胜利；像冈顿这样的演员和导演德拉邦特也能获得他们的版税收入。那么，为什么会有这种转变？我们可以从《肖申克的救赎》三十年的成功中学到什么？蒂姆·罗宾斯，首先，对这部电影的持久力量有一个理论。他认为，这主要是关于安迪和瑞德之间的中心柏拉图式的男性关系。
“很少有电影是关于两个男人之间的友谊，不涉及汽车追逐或与女士们的魅力，那些兄弟电影。这部电影是关于一种真正、深厚的友谊的，并且持久。我认为，部分人们想要或需要这种故事被讲述。”的确，像这样的电影在好莱坞相对少见。这里当然有一个教训。除此之外，真正遗憾的是，按目前的商业模式，一部像这样的电影不太可能从市场的裂缝中溜走。“我完全肯定今天我无法拍出那部电影，”德拉邦特在2019年反思《肖申克》时说道：
“我无法想象，如果没有Castle Rock，《肖申克》这样的电影会遭遇多少干涉。Castle Rock真的是一个魔法王国。它是一个由一位懂得创作自主权的电影人创立的独特之地，而这种自主权是电影人发挥最佳创作的关键。”电影始终具有风险。减轻这种风险的最佳方法之一是制作高质量的产品。如果《肖申克的救赎》只是德拉邦特设想的一种淡而无味的版本，几乎不可能享有如今如此长的寿命。这是关键。
当然，电影可能会偶尔失败——这是该行业的本质。但一部高质量的失败电影可能会随着时间的推移逐渐流行。而一部平庸或糟糕的电影？在流媒体时代无休止的内容海洋中，祝你好运找到观众。