作为副首相,安吉拉·雷纳(Angela Rayner)对自己的形象非常在意。这也许可以解释为什么她愿意接受来自富裕捐赠者价值数千英镑的免费服装。随着“衣橱门”丑闻困扰着工党,她和首相基尔·斯塔默(Keir Starmer)以及财政大臣雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)被迫承认不再接受任何服装捐赠。至于她是否会在五天纽约之行之后接受更多免费假期,我们还需要拭目以待。
那次假期由工党捐赠者阿利勋爵(Lord Alli)资助,她在媒体大亨曼哈顿第56层的豪华公寓中度过了圣诞和新年,这可能违反了议会的规定,因为她未能披露同在的还有同为工党议员的萨姆·塔里(Sam Tarry)。现在,我可以透露,雷纳不仅用私人资金提升自己的形象,还用公共资金。她成为首位拥有公费雇佣摄影师的副首相。这位摄影师的任务是打造“安吉品牌”。
摄影师西蒙·沃克(Simon Walker)还为她担任国务卿的住房部工作。沃克曾在瑞希·苏纳克(Rishi Sunak)担任首相时为其工作,现在由纳税人支付约68,000英镑,负责为副首相和住房、社区及地方单位部门拍摄照片。他已经发布了一系列雷纳的照片。有些是她主持高层会议的场景,有些是在住房工地的照片。但这些照片都有一个目的:展示副首相和住房部长的最佳形象。保守党抓住了这一最新披露。
一个消息来源说:“改善我们副首相形象花这么多钱,真是个大数目。”他们指出,雷纳曾是英国10号唐宁街最激烈的批评者之一,当时有消息称一位保守党捐赠者在支付唐宁街的壁纸费用。“安吉拉·雷纳曾批评我们浪费公共资金在虚荣项目上,”消息来源说,“还有比副首相拥有数千英镑的免费服装、豪华免费假期和公费摄影师更虚荣的项目吗?”雷纳的支持者反驳说:
“你必须理解她是副首相,但常被财政大臣雷切尔·里夫斯的风头盖过,里夫斯得到了她本以为自己能得到的多尼伍德(Dorneywood)官邸。她也常常感到被No10边缘化。这是她在单位中树立自己形象的一种方式。”沃克在苏纳克担任财政大臣时曾是他的“数字内容编辑”,被雇来帮助改进社交媒体内容。苏纳克担任首相时,沃克成为他的官方摄影师,上月悄悄转为为雷纳工作。高级部长拥有官方摄影师的传统相对较新。
1997年,托尼·布莱尔(Tony Blair)搬进10号唐宁街后,要求由公务员雇用一位官方摄影师。但当时的内阁秘书理查德·威尔逊爵士(Sir Richard Wilson)阻止了这一要求,称这是“无法证明其合理性地使用纳税人的钱”。2010年,大卫·卡梅伦(David Cameron)成为首相时雇用了一个摄影师。但在单位推出“紧缩”
措施后,他宣布将摄影师安德鲁·帕森斯(Andrew Parsons)从公费名单中移除,因为他认为这传递了“错误的信号”,帕森斯转而由保守党支付工资,没有花费纳税人的钱。在这一决定之后,当时的工党领袖爱德·米利班德(Ed Miliband)夸夸其谈地宣布:“当首相告诉其他人勒紧腰带时,这是一个明智的判断。”米利班德是否会在生活成本危机中责备副首相这种使用纳税人资金的行为还有待观察。