民主党周三发起了一项新的立法推动，旨在延长联邦补贴以降低数百万美国人的医保费用。这一努力为可能延续到明年的另一场“平价医疗法案”（ACA）斗争铺平了道路，甚至可能对下一任总统提出挑战。来自新罕布什尔州的参议员珍妮·沙欣和威斯康星州的参议员塔米·鲍德温推出立法，使降低通过ACA出售的计划费用的税收抵免永久化。来自伊利诺伊州的众议员劳伦·安德伍德也在众议院提出了配套立法。
参议院多数党领袖查尔斯·舒默和众议院少数党党鞭凯瑟琳·克拉克在新闻发布会上与沙欣和安德伍德一起公布了该立法。安德伍德在采访中表示，国会必须“在第一个立法机会时迅速采取行动，使税收抵免永久化”。议员们多年来一直在争论扩大税收抵免的未来——在国会山上，通常被称为增强版保费税收抵免（EPTCs）——以及补贴带来的覆盖面增加是否值得其成本。
今年，无党派的国会预算办公室预测，永久延长税收抵免将帮助数百万人每年获得医保覆盖，但也将在未来十年内花费联邦单位约3350亿美元。总统乔·拜登和副总统卡玛拉·哈里斯承诺使ACA税收抵免永久化，哈里斯在其竞选活动中也以此为努力之一。竞选发言人约瑟夫·科斯特洛在声明中表示，“副总统哈里斯正在努力改善医保并降低成本，她的计划的一部分是使那些每年为数百万美国人降低了约800美元保费的税收抵免永久化。”
白宫周三还吹捧了财政部的新数据，显示通过ACA购物的多数小企业主依赖保费税收抵免来降低覆盖成本。共和党人谴责该税收抵免是一种昂贵的联邦赠品，称其扭曲了ACA的目的，补贴那些不需要补贴的美国人。在增强版税收抵免生效之前，收入高于联邦贫困线400％的人——大约是个人年收入58,000美元或四口之家120,000美元——不符合获取ACA保费援助的资格。
参议院财政委员会的共和党领袖迈克·克拉波上周在听证会上批评“昂贵且通货膨胀的增强版保费税收抵免”，称其“掩盖了个人健康保险市场的持续缺陷”。共和党人还对保险经纪人欺诈性地将客户登记到某些ACA健康计划中以及联邦保险补贴的潜在滥用展开了调查。麦克德莫特+咨询公司的副总裁罗德尼·惠特洛克，分析健康政策的人士表示，税收抵免之争是围绕如何管理ACA的更广泛政治辩论的一部分。
哈里斯，民主党总统候选人，承诺如当选总统将通过该法案扩大注册人数。共和党副总统候选人J.D. Vance最近提出了一个计划，回滚ACA对慢性病患者购买健康计划的方式。惠特洛克说，“ACA的未来仍然是一个重大的政治战场，在多个方面持续进行。这是其中之一。”在新冠疫情期间，增强版保费税收抵免是在一部分美国人因为保险不足或没有保险而推迟就医的情况下制定的。
民主党于2021年在《美国救助计划法案》中引入了保费税收抵免，并在2022年的《降低通货膨胀法案》中延长了它们。这些税收抵免与保险覆盖面的扩展有关，根据无党派智库KFF的数据，大约500万美国人因此有资格获得零保费的ACA计划。许多其他美国人的计划也获得了显著折扣。专注于政策研究和分析的非营利组织Urban Institute得出结论，如果国会停止资助增强版补贴，约400万人可能会失去保险。
沙欣周三说，“没有任何歧义——保费将在每个州飙升。更多的人将没有保险……太多的美国人将负担不起重要的医保覆盖。”尽管税收抵免的到期时间是2025年底，但民主党人认为尽快更新它们是必要的，以确保消费者能确定税收抵免不会消失。州保险专员呼吁国会采取行动——无论是赞成还是反对——提供清晰的信息，并允许专员开始设定未来费率的漫长过程。
国家保险专员协会在7月份给国会领导人的一封两党联名信中写道，“无论国会对延长增强版税收抵免的最终选择是什么，州保险监管者敦促在2024年底之前做出决定。”民主党的领导人表示他们准备迅速行动。参议院财政委员会主席罗恩·怀登上周表示，他同意共同赞助这项新立法，他说，“国会必须保护家庭不受明年即将到来的巨额保费飙升影响，当中产阶级的医保税收抵免到期时。
我全力支持延长这些税收抵免，以帮助数百万工薪家庭确保不增加保费。”但共和党人基本上回避了这个话题或表示反对补贴。有影响力的众议院共和党研究委员会在今年的预算提案中写道，“这些扩大的补贴只会延续保费上涨和联邦救助的无休止循环——纳税人将不得不承担这笔费用。RSC预算将结束这些纳税人的救助，同时采取改革措施，降低保费并增加所有美国人的护理选择。”
保守智库健康先锋研究所今年得出结论，可能有多达500万美国人错误地获得了ACA保险补贴。研究所主席、前特朗普白宫官员布莱恩·布莱斯表示，国会山上的税收抵免辩论围绕着“烟雾和镜子”。布莱斯在接受采访时说，“保险公司想要更多的单位补贴并不令人惊讶。真的希望我们能讨论ACA的缺陷……而不是继续这种补贴结构， 我认为我们已经相当有力地证明了这导致了大量浪费。”
惠特洛克，曾在参议院财政委员会担任共和党助手，他表示怀疑现任国会能在税收抵免问题上达成协议，指出民主党控制的参议院和共和党控制的众议院之间存在巨大的政策差距。他说，“我无法构建任何类型的交易，让众议院共和党人在11月、12月让[税收抵免]通过。”尽管他猜测一些共和党人在选举后突然离职可能会在跛脚国会中影响狭小的权力平衡。
如果议员今年未能就补贴达成协议，这意味着它们的命运可能取决于唐纳德·特朗普是否在11月大选中获胜。特朗普最近承诺如果重新入主白宫，他将尽力执行ACA，但他尚未表明是否会延长补贴——不过他的竞选团队已经传达了反对的信号。特朗普竞选发言人卡罗琳·莱维特在声明中提到布莱斯在《华尔街日报》上的一篇批评增强版补贴的评论文章时写道，“新的研究表明，由于设计不良，计划每年仅在欺诈方面就花费纳税人超过20亿美元。
这些补贴更多地有利于大保险公司和经纪人，而不是美国患者。”安德伍德表示，共和党人在讨论税收抵免时“没有可信度”。安德伍德说，“他们是那些走来走去谈论‘我们必须废除ACA’的人。他们在为JD·万斯——太疯狂了！——喝彩，他提出了完全离谱的废除和替换提议。”