澳大利亚学龄儿童日益增加的焦虑和心理健康问题突显了改善早期干预和支持网络的迫切需要。新南威尔士大学的研究强调了欺凌与儿童面临的焦虑、抑郁和自卑等心理健康挑战之间的紧密联系。统计数据显示，澳大利亚4至17岁儿童中每七名就有一名在过去一年中经历过心理健康障碍，但60%的人没有寻求帮助，导致超过33万名年轻人在独自应对这些挑战。
Red Chair Therapy的咨询心理治疗师和临床督导Carol-Anne Howlett对澳大利亚年轻人面临的日益严重的心理健康挑战发表评论道：“自COVID-19疫情爆发以来，我观察到在我的实践中，寻求支持的青少年（13岁以上）人数显著增加。越来越多的案例涉及到逃学和欺凌等问题。同时，我所接触的许多伴侣面对源于支持倾向自杀、焦虑和抑郁的儿童和青少年的压力而导致的重大关系挑战。”
Howlett解释道：“这些家长常常在寻求处理自己关系和自我照顾的方法，同时继续为孩子提供必要的支持。儿童或青少年的心理健康困扰可能对整个家庭单位产生深远影响。”心理健康系统也正面临压力，家庭在评估上的长时间等待和相关费用造成了更大的障碍。“儿童和青少年经常被开药，这可能带来自己的污名，使年轻人相信自己是长期‘患病’的。这种心态在他们过渡到成年时可能带来重大挑战。
有了Safe Watch，Care Village可以在问题严重之前识别出新兴的心理健康问题，”Howlett补充道。Safe Watch的创始人Shane Muller强调了年轻人面临的挑战。“今天的孩子和年轻人面临来自各个方面的巨大压力，但许多人没有寻求帮助或不知道该向谁求助。我们不能忽视孩子的心理健康需求，尤其当统计数据如此令人担忧时，”他说。
“无论是学校、社交媒体还是同龄人互动，许多孩子都在沉默中遭受痛苦，最近的事件突显了学校中未能处理的焦虑和欺凌的悲剧性后果。”Muller描述了Safe Watch的预防工具如何为看护者提供视觉洞察，帮助学校和家庭营造积极环境。“我们希望将危机管理的反应文化转变为安全预防性的护理文化，”他说。儿童、青少年和家庭精神病学家Adrian Falkov博士强调了早期干预的重要性。
“我们鼓励家长、老师和同龄人注意行为变化，即使是微妙的变化，作为可能有问题的指标。早期沟通可以帮助减少或缓解症状，防止其变得严重或在年轻人的生活中造成复杂问题。良好的早期沟通可以减少许多心理健康负担，”Falkov博士说道。他还指出可访问的支持系统的重要性，强调：
“尽管我们知道早期干预至关重要，但有些儿童和年轻人可能不愿或不能与父母谈论他们的心理健康挑战，因此确保提供多种可访问的正式和非正式支持和服务也很重要。”Safe Watch的村庄护理网络采用整体方法，吸引年轻人与其同龄人、老师和父母一起参与。该平台包括情感跟踪、个性化健康旅程、社区协作和隐私保护等功能，旨在及早发现紧张迹象并实现及时干预。
Safe Watch邀请学校、政策制定者和社区领导将其平台整合到现有框架中，以积极主动地在教育环境中应对心理健康需求。该平台在澳大利亚各地提供，并呼吁学校参与早期采用者计划以帮助塑造服务。