上周末，在一个炎热的阳光照耀的日子里，迈阿密（俄亥俄）给圣母大学带来了压力。当地球迷们不安地观看着红鹰队在上半场两次威胁得分，这让人们回想起两周前，当时战斗中的爱尔兰人在另一所中美洲会议学校北伊利诺伊州以16-14的尴尬失利。然后圣母大学的严密防守扭转了比赛局势。
克里斯蒂安·格雷破坏了一次传球，朱尼尔·图伊哈拉马卡在圣母大学4码线处拦截了球，而爱尔兰人在接下来的系列赛中迫使对方失误，新生布巴卡尔·特拉奥雷在上半场结束时完成了两次擒杀，两次失码和一次强制掉球。这正是16号圣母大学上周末所需要的，也可能成为爱尔兰队重返季后赛争夺战的蓝图。教练马库斯·弗里曼说：“我们不得不进行一些战术上的调整，但你必须坚持你认为合理的东西。”“我认为这就是你现在看到的。
在我们的红区防守中，有一种信念，一种心态，‘把球放下来，我们就在我们想要的位置。’教练（阿尔）戈尔登经常说，‘把球放下来，我们正是我们想要的位置。’这是我们防守的心态，他们在周六表现出来了。”
圣母大学的防守在本周六对路易斯维尔的比赛中排名传球效率第六（79.13），拦截次数第八（六次），得分第十（9.8分）和总码数限制第十六（256.2码），同时限制普渡和迈阿密在第三次尝试中只成功了24次中的3次。去年，路易斯维尔排名第25，圣母大学排名第10，当爱尔兰人访问L&N体育场时，红衣主教以33-20获胜。路易斯维尔教练杰夫·布罗姆表示，他非常清楚爱尔兰人可能会将今年的比赛视为“复仇战”。
在他的每周新闻发布会上，布罗姆说，“毫无疑问，当你在某一年输给某支球队时，尤其是当你原本应该获胜的时候，你会做好充分准备并竭尽全力确保这种情况不会再次发生，所以我确信他们会这么做。”布罗姆说，他和球队知道圣母大学会给他们带来挑战。布罗姆说，去年10月球队表现得很有效率，但他相信去年面对的球队将在周六出现在南湾。他说，“所以我们必须在各个方面表现出色，必须保持敏锐。
当然，在进攻方面，他们以跑球为傲，而这个四分卫 [莱利·伦纳德] 带来了更多的挑战。他既能跑球也能传球，但他会用脚。他们会为他设计跑动。他们会让你对他以及所有的战术和阵型做出应对，这很有挑战性。”爱尔兰人打得如此出色，以至于引起了布罗姆的注意。他的不败球队在抢分方面在FBS中排名第12位（每场比赛47.3分），赢得了对奥斯汀佩伊、杰克逊维尔州立大学和乔治亚理工的比赛。
周六在圣母大学（3-1）的比赛将是一个更大的考验。“他们会追击四分卫并多次击中他，”布罗姆说，他的球队本赛季没有失误。“所以，我们必须打得好，并且在各个方面都要敏锐。”还有什么突出的地方？圣母大学的侵略性。瓦茨去年以七次拦截领跑全国，并被评为Bronko Nagurski奖得主，成为FBS最佳防守球员。
他在戈尔登的体系中非常适合，今年记录了16次擒抱，一次强制掉球，一次拦截，他对这支防守非常有信心。瓦茨说，“我们信任我们的教练，我们信任他们教我们的东西。我们信任他们希望我们做的事情，我们只是快速地在场上打球。这归结为，拥有一种心态，那种狗狗主宰的心态。”上周，当他们将迈阿密限制在上半场只有一个罚球时，这种心态显现出来，这足够长的时间让圣母大学摇摇欲坠的进攻找到立足点。
圣母大学在上半场最后3分33秒内得了两个达阵，并以28-3获胜。弗里曼把这视为一个有预见性的时刻。他说：“我经常说延迟满足是耐心加上策略，对吧？”“这不仅仅是耐心。我们不能继续做同样的事情并期望它会随着时间变得更好。我称之为等待，你知道吗？”戈尔登则看到了一些不同的东西。他敦促圣母大学无情地围攻球，为对手制造困难，同时赋予爱尔兰人能够在关键时刻做出重大表现的勇气——正如迈阿密从苦头中所学到的那样。
戈尔登说：“我们总是这样看，不管球怎么到那里，（红区是）一个不同的区域，你必须有紧迫感。你必须有一种完全不同于场上其他位置的心态。所以，对于我们的球员来说，我们只需转换开关并在那里工作。”比赛在东部时间下午3:30开始，并将在Peacock上播出。