肠易激综合征。乳糜泻。胃食管反流病。溃疡性结肠炎。如果你曾经经历过肠道问题，你会熟悉你踏上的令人沮丧的旋转木马，以找到对你病情的明确诊断。但新西兰医疗科技初创公司Alimetry的一种新型肠道可穿戴设备希望改变这一过程。胃测血系统使用人工智能和印刷电子设备来测量和解释肠道的电信号，为以前使用传统检测难以诊断的肠道疾病提供准确的分析。
奥克兰大学Alimetry首席执行官兼外科教授Greg O’Grady博士告诉《信息时代》，“对该产品的临床需求是推动其诞生的原因。”作为一名外科医生和肠道疾病专家，他说他看到了大量的患者，他们的症状从未得到令人满意的解释。慢性肠道问题困扰着世界上40%的人口，消化系统问题是澳大利亚全科医生报告的十大最常见的投诉之一。
肠道疾病可能有多种原因，包括饮食、疾病、压力和与肠脑轴有关的问题，症状可能包括腹胀、消化不良、恶心、胃灼热和排便不规则。在美国食品和药物管理局（FDA）批准临床使用后，该技术将很快推向美国市场。全球已有40多家诊所和医院签署了使用该设备的协议，尽管该设备尚未在澳大利亚获得临床使用批准。
高科技消化测试优于其他测试
Alimetry系统使用一种称为体表胃标测的过程来工作，该过程测量肠道运动产生的电信号。这与心电图（ECG）或脑电图（EEG）非常相似，但需要更高的灵敏度，因为肠道的电信号比心脏或大脑产生的电信号弱约100倍，并且很容易被其他脉冲所掩盖，例如腹壁产生的脉冲。
布里斯班亚历山德拉公主医院胃肠病学和肝病学主任、昆士兰大学医学教授Gerald Holtmann教授指出，100多年来，研究人员一直试图测量胃的电信号，但到目前为止，他们还无法将其与其他冲激区分开来。他解释说：“就基本原理而言，这是一项古老的技术，我认为它是有效的。”。使用该设备的患者被要求进食和消化一顿饭，同时将他们的症状手动记录到应用程序中。用户被要求记录他们的症状。照片：
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然后将记录的数据发送到云端进行人工智能分析，然后编写报告并发送给临床医生。O’Grady解释说，该系统由几种协同工作的技术组成。“它有一个阅读器设备，它是一种硬件和固件，放在病人身上，是可穿戴的，然后有一个电极粘性贴片，这是一次性的。”这种贴片是一种印刷电子产品，导电油墨印在一块非常薄的塑料上。
O’Grady说，这意味着他们可以在一个小区域内安装更多的电极，从而更容易接收肠道较弱的信号。另一个关键是人工智能的使用，人工智能在医疗环境中越来越受欢迎。Alimetry设备使用经过数千个测试用例训练的人工智能神经网络来分析和解释数据，这是该公司刚刚推出的一项创新。“在此之前，我们只需要使用传统的过滤算法，但神经网络的性能要高得多，”O’Grady补充道。
“我们很高兴能够消除噪音，让患者几乎可以在家里带着设备四处走动，而不是在诊所里。”一种容易消化的解决方案
Alimetry设备已经在澳大利亚的一系列试验中使用，但O’Grady表示，至少在2025年之前，它不太可能用于临床。霍尔特曼说，虽然需要更多的研究，但初步报告看起来不错。任何不良反应都可以在应用程序中记录下来。照片：
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他补充说，目前的诊断过程对患者来说可能具有挑战性，包括数月或数年的侵入性检测，往往会得出不确定的结果。奥格雷迪表示赞同，并分享说，一些患者可能要花五年多的时间进行诊断。他分享道：“通过这项测试，我们真的试图通过一项测试来确定患者的症状是来自他们的胃、神经还是其他地方，比如肠脑轴。”。
该设备还提供了一种低成本、低风险的选择，霍尔特曼说，这使得它对希望帮助许多寻求答案的患者的提供者具有吸引力。“确实存在巨大的未满足需求，因此风险收益比很高。”该公司已经在探索该设备在结肠疾病等其他健康领域的应用潜力，并特别有动力进军儿科。奥格雷迪说：“这样，父母就不必在孩子还在成长的时候，为了给他们看内窥镜或让他们暴露在辐射下而给他们麻醉。”。
他补充说，他希望Alimetry设备能够引发新一轮的肠道健康可穿戴设备，填补目前“该领域的空白”。“我们已经为许多其他器官提供了可穿戴设备，人们真的很好奇当他们吃不同的饮食或尝试不同的药物时会发生什么。“我们希望这款产品能够成为一种全新类别的胃肠道监测设备和可穿戴设备的开创性产品。”